最后的“昭和宰相”：中曾根康弘，见证日本战后政治史的活字典
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11月29日，东京迎来了入秋之后最冷的一天，虽然天气晴朗阳光普照，不过来往的行人，仍得忍受不到十度的低温，中午时媒体传来速报，有最后的“昭和宰相”之称的中曾根康弘过世了。
这位高龄101岁、最后一位仍在世的昭和时代前首相，留给后世人们的功与过，终将盖棺论定。综观他的人生，经历了大正、昭和、平成与令和，并曾参与过许多重要的历史发展与转变，可谓是日本当代发展的重要推手。
中曾根康弘1918年出生于群马县的高崎市，家中经营木材生意，旧制中学校毕业之后，考取静冈高等学校（现在的静冈大学），1938年高校毕业并考上东京帝国大学法学部，1941年春毕业进入内务省工作，随后因海军短期现役制度，而在1941年4月18日任命为帝国海军主计中尉。
根据台湾历史学者曾令毅先生所提供的资料，中曾根康弘是在1942年5月转任位于台湾左营的高雄警备府施设部，经手军港扩建、飞机场以及新竹的海军第六燃料厂的建设。也由于这些军功，之后便晋升海军主计大尉，直到1944年11月，中曾根转任位于横须贺的海军省兵备局第三课，直到二战终战为止。
这段时间算是中曾根康弘与台湾最直接的连结，而对于年轻的中曾根来说，也是人生第一次参与国家建设，对他的人生有着深刻影响；而战败的经验，也让他萌生重建日本的想法。战后返回日本的中曾根康弘，并没有因其是军人的身份，而遭“公职追放”（战后驻日盟军总司令部GHQ针对战犯、军人等剥夺其公职的政策），反而重回内务省工作。
1946年中曾根康弘自内务省退职，并随即投入1947年的众议院总选举——以年仅29岁之姿，身为民主党员的中曾根，第一次参选即当选。进入众议院之后，中曾根可谓初生之犊不畏虎，问政风格犀利，还跟时任首相吉田茂针锋相对；甚至于在1952年时，指责昭和天皇应为日本战败而负责，一鸣惊人的他为此被保守派人士抨击，但也很快地在政坛上闯出名号。
不过中曾根个人倒是不以为意，而且在国会展现其政治方面的长才，1953年中曾根前往哈佛大学进行短期留学，还结识了当时正在哈佛研究所唸书的季辛吉（Henry Kissinger），这也成为中曾根日后亲美的发端，更因这层人脉，让他担任首相后，构筑出前所未有的日美友好关系。
日本自由党与民主党合并后，中曾根康弘成为自由民主党的党籍议员，当时中曾根醉心于核能发电，可以为没有天然资源的日本带来便利的发电方式，还与另一位出身富山的众议员正力松太郎，共同推动日本的核能发电政策，并制定“原子力基本法”。
这个经验不但让中曾根在1959年第二次岸信介改造内阁时，首度入阁成为科学技术厅长官，并担任原子力委员会委员长。同时他也体认到派阀对政治运作的重要性，因此1966年派系领袖河野一郎过世后，当时的首相佐藤荣作欲连任，河野派分裂为“反佐藤”与“亲佐藤”两大派系，中曾根康弘则趁机自河野派离开，并自创“中曾根派”，成为自民党内的派阀之一。
由于中曾根政治手腕高明灵活，经常成为关键的少数，但也因此中曾根康弘态度经常转向，而被外界戏称为“风见鸡”——意指就像风向标一样四处转，没有中心思想。对此中曾根康弘不以为意，他在1978年7月的演讲时就说：“不知道风的方向（意指民意）是无法搞政治的，所以日本最重要的就是要有‘风见鸡’”。
就是这样的态度与“见机行事”，让中曾根的派系在自民党内日益重要；党内还有“三角大福中”的说法，分别是指自民党内大咖：三木武夫、田中角荣、大平正芳与福田赳夫，只有最后的中曾根的派阀最小，但却可以前四位大佬平起平坐。
中曾根更因此陆续担任过运输大臣（1967）、防卫厅长官（1970）、自民党总务会长（1971、1977）、通产大臣（1972）、自民党干事长（1974）等党公职。1982年在田中角荣派的支持下，就任第71代内阁总理大臣，当时正值日美贸易摩擦最激烈的时期，但中曾根却凭借著过去对美所建立的人脉与灵活的手腕，拆解了日美贸易开战的未爆弹。
中曾根称日美两国是命运共同体，也曾在访美时，说出日本是“不沉的航空母舰”，让保守右派的雷根政权安心。1983年中曾根邀请访日的美国总统雷根，莅临位于西奥多摩日之出的别墅，不但泡茶给雷根夫妇享用，还当场吹起法螺贝，而让人津津乐道的“RON．YASU关系”（隆纳雷根与中曾根康弘关系），也是在这个时候建立起来的。
而且中曾根外语流利，不但可以跟雷根总统闲聊，在1986年的G7东京高峰会的晚宴中，居然还使用法语与一旁的法国总统密特朗交谈，可以说外交方面除了日美关系大幅强化，也致力于改善对外关系，让日本得以摆脱败战的阴霾，重新在国际社会站起。
现任首相安倍晋三的父亲安倍晋太郎，于中曾根首相任内担任外务大臣，当时安倍晋三则是父亲的秘书、也曾跟着首相一同前往美国访问。因此中曾根过世后，安倍晋三在接受媒体访问时，便说到他当年贴身亲眼见到崭新且大胆的中曾根外交，至今对他而言仍是重要的政治资产。
对内方面在当时因许多国营特殊法人大幅亏损，每年都吃掉许多国家预算，因此在中曾根康弘的意志之下，在1985年修改法律，将日本国有铁道、电信电话公社与专卖公社陆续民营化，这也成为中曾根康弘任内最大的功绩，包括台湾与韩国等国家，都参考日本公营事业民营化的方式，影响颇大。
此外，中曾根在1982年当选自民党总裁后，直接表明应该要重修日本国宪法，并认为是毕生最重要的目标，直到退出政界之后，中曾根康弘仍挂心于此。总计自1982年至1987年为止，中曾根康弘共担任将近5年的首相，在任天数1,806天，是日本首相任期中第7长，也是战后变动极大，几乎年年换首相的日本政界中，少数的长寿内阁。
而且中曾根康弘长得高大挺拔，号称身高178公分，与欧美元首相比毫不逊色，外表也还算俊秀，加上懂得利用电视传媒进行相关的政策宣传，直接面对民众，此举也获得不少掌声，甚至成为自我宣传的利器。
例如经常可见他一个人拿着指挥棒，在电视机前指引图表进行政策解说，让观众一目了然，或是在媒体面前穿着泳衣游泳等，对当时的日本社会癌来说都是相当惊人的举动。作家木下英治就说，“中曾根康弘相当自恋地认为：自己做什么都很酷，宛如一位明星般”。
这也造就出中曾根康弘与其他昭和时代的首相不同之处，而这不但让中曾根得以成为长期政权，也一直受到日本民众的支持。即便是在1987年因任内欲导入消费税，结果造成支持度大幅下滑，而将首相交棒给竹下登，但中曾根仍继续活跃于政坛，当选20次众议员，长达56年的时间。
然而小泉纯一郎在2003年时，为了逼退“党内老贼”，搞了个73岁定年制，当时已高龄85岁的中曾根，一开始虽认为这根本是“政治恐怖主义”，但最后接受这个事实，急流勇退离开政坛，并交棒给长男中曾根弘文与孙子中曾根康隆。
之后虽然因中曾根派系实力下滑，而在自民党内逐渐失去影响力，但无事一身轻的中曾根康弘，依然活跃在不少领域。早年即认为日本应该“自主修宪”的中曾根，直到过世前，仍不断的呼吁应该要修订属于日本人的宪法。此外中曾根也投身艺文界，担任了日本美术协会会长，以及高松宫殿下纪念世界文化奖国际顾问等职，可谓是退而不休。
不过中曾根康弘在卸任首相后，被卷入战后最大的政治丑闻“瑞可利事件”之中，当时瑞可利社长以未上市股票，贿赂政界要角与各相关省厅，并导致首相竹下登、副首相宫泽喜一、安倍派领袖森喜朗等人受到牵连，中曾根派的要角渡边美智雄也遭怀疑，因而导致中曾根遭检调传唤。
而且部分的政治评论家认为，中曾根的改革只做半套，结果反而成了阻碍经济成长的祸首，影响所及也导致日本在泡沫经济崩溃后，陷入失落的十年，算是中曾根从政历史种下的祸根。
即便如此，绝大多数的日本政坛人士，都对这位号称“战后政治史活字典”的前首相，有着相当高的赞赏；就连现任立宪民主党代表的枝野幸男，都称中曾根是“许多部分都相当值得学习的前辈”，JR东海名誉会长葛西敬之，也以铁道人的身份认为，国铁民营化的结果，让日本的铁道得以有今日的发展，是中曾根前总理所遗留下来、相当伟大的功绩。
而当年逼退中曾根的前首相小泉纯一郎，在12月1日时也哀悼致意：“中曾根是成功推动国铁民营化等重大改革的政治家。”被问到当年劝中曾根引退这件事，“去说令人厌恶的事，感到相当沈重。”小泉表示。
曾对自己的从政评价为“战后政治总决算”的中曾根康弘，其功绩卓著，影响日本政界与日本社会颇深，这位日本宪政史上第二长寿的前首相（第一为前皇族东久迩宫稔?王享寿102岁），直到过世前，仍为其理想而奔走，也算是不忘初心了！