原文
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翻译
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Economist Jan 9th 2018
一些不起眼的房子坐落在山脚下，奈义町看起来就只是个寻常的日本城镇。但仔细观察，
有些不寻常的事情，让这个城镇凸显出来：新生儿。福田由纪(音译)是拥有三个小孩的母
亲，冬衣底下的隆起告诉我们，第四个宝宝正在路上。2005年来奈义町的生育率倍增，她
的宝宝也是其中一部分。
不意外地，记者涌入这个日本偏乡，想知道从奈义山顶流下来的水，是不是有什么增加生
育率的魔力。原因看起来其实有点平凡无奇：经济因素。由于缺乏孩童，奈义町政府增加
了父母抚养孩子的动力。生育率从1.4(意思是平均每位妇女终生会有1.4个小孩，这个数
字大概跟日本全国平均差不多)，上升到了2014年的2.8。
福田太太生产时，会收到一个价值三十万日圆的礼包。有育婴补助，一天照护费只要一千
八百日圆，还有婴儿座椅及其他婴儿用品的补助。小孩上中学时，每年、每人会补助九万
日圆。理论上来说，这样的津贴可以支付孩子上学的费用，尤其是对那些住得比较远的人
来说。而在日本，除了最穷的那部份人以及老人外，个人都必须支付30%的部分负担(其他
部分则由政府支付)，而奈义町当地的政府则帮孩童负责这30%的部分负担。
其他的做法则更有创意。奈义町靠着志愿者来维持町内两座托儿所的营运。当地官员熊谷
说，迁徙到奈义町的企业可获得土地免租金的优惠 — 自2014年起至少已经吸引了三间企
业进驻。同时，奈义町也提供整修过或全新房的租金补助。
熊谷强调，这些慷慨的花费只增加了奈义町一年480亿日圆预算的1%(“育儿花费”则占了
预算的3%，部分原因也是因为教育、健保多数用的是中央政府的预算)。与日本各地成千
上万持续萎缩的城镇一样，奈义町非常绝望，他说：自1955年起，奈义町的人口减少三分
之一，且六千一百位留下来的居民中，有三分之一超过65岁。熊谷说，“我们希望守住六
千人的底线”。
奈义町的困境，也是全日本各地的写照。2016年时，死亡人数比新生儿人数多出三十万；
用日本政府数字来估算的话，现在一亿两千七百万的人口，在未来五十年间会减少三分之
一。安倍首相誓言要把出生率提高到1.8；为达到此目标，上个月内阁通过的两兆日圆预
算，多数用在教育以及幼保上。
奈义町有办法复制吗?去年带着三个小孩搬到这里，并在町内一间托儿所工作的海原弘子(
音译)说，她不这样认为。她说，这里的慢活、社群感，让奈义町很有吸引力。“母亲们
觉得多生几个也很安全；这样的条件很难创造。”福田太太则说，她也很难明确说出为何
这里的人越生越多。金钱当然有帮助，她也同意，但这不是主因。也许真的是水里面有甚
么魔力吧。