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猎鹰9号火箭首度海上成功回收 平价太空旅行不是梦！
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风传媒
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历经4度失败，美国SpaceX公司“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭8日升空后，其第一节火箭稍
后在海上平台完成降落，这也是“猎鹰9号”第一次完成海上软着陆的艰钜挑战，这项技术
可望大幅节省火箭发射的成本，同时已向“平价”太空火箭旅行迈出一大步。
4次失败 终在海上成功降落
美东时间8日16时43分，“猎鹰9号”无人火箭于佛罗里达州的卡纳维拉尔角（Cape
Canaveral）空军基地升空。这次“猎鹰9号”的任务是将新型充气式太空舱送上国际太空
站、并从事后勤物资补给。
与向来的太空火箭不同的是，“猎鹰9号”的第一节火箭将回收再利用，而非在燃料用尽后
就变成坠入海洋的大型垃圾。这个想法说来容易，过去“猎鹰9号”的海上回收作业已经4
度失败（但陆上回收已在去年12月成功），包括火箭降落海上平台后，最后一刻因着陆支
架松动倾倒，火箭倒地爆炸。
“猎鹰9号”这回在发射升空10分钟后，火箭与继续升空的飞船成功分离。命名为“龙”
（Dragon）的飞船进入预定轨道，“猎鹰9号”的第一节火箭则藉著液氮推进器不断调整角
度与速度进行降落，即使当时大西洋上有时速50英里的阵风，火箭最后仍缓缓地垂直降落
在海上无人平台。透过指挥室大萤幕观看全程的SpaceX员工也兴奋地大喊“USA！USA！
USA！”美国总统欧巴马也在推特上撰文恭贺。
SpaceX创始人与首席执行长马斯克（Elon Musk）在佛罗里达的记者会上说：“火箭这回成
功降落，而不是把无人平台弄出一个大洞或是摔个倒栽葱，这真的很让人激动。”马斯克
在发射前曾经预估，在海上平台软着陆的成功机率为2/3，因为海上平台仅有一个足球场大
小、还会不断浮动摇摆。
回收技术成熟 火箭发射可节省99%成本
马斯克说，SpaceX希望第一级火箭未来用上10到20次，经过整修还可再用上100次左右，而
回收后的第一级火箭完成下一次发射整备的间隔时间也要缩短到几周内完成。“猎鹰9号”
火箭的成本在6千万美元左右，每次加注燃料的费用在20万到30万美元之间。若第一级火箭
的回收技术成熟，届时发射成本可望降到现在的百分之一。马斯克说，这次软着陆成功至
少证明海上回收技术上确实可行。
马斯克跟SpaceX执著于火箭回收，是想让太空火箭能像飞机一样能够重复起降、也让太空
旅行尽量跟搭飞机一样平价。因此这节成功回收的火箭，预计将在今年6月执行另一次发射
任务，并且再次回收。马斯克说，他希望有朝一日火箭成功降落不再会是“新闻”，那代
表这件事真的成功了。
充气式太空舱 未来可用于火星探索
在这次“猎鹰9号”负责送往国际太空站的3.2物资中，最受瞩目的是NASA（美国太空总署
）与“毕格罗宇航”（Bigelow Aerospace）合作研发的第一个充气式太空舱。该太空舱重
约1.4吨，在未充气状态的直径2.36公尺；充气后会膨胀至直径3.2公尺，内部空间约略等
于一间小型卧室。NASA与毕格罗宇航希望这种太空舱未来能用在月球或火星的探索任务上
，供太空人生活起居之用。
除了将由太空人展开一系列评估的充气式太空舱之外，送往国际太空站的物资还包括20只
实验鼠跟一些科学实验器材，帮助科学家研究在失重环境下的肌肉萎缩与骨质疏松，了解
奈米尺度下粒子流在太空的相互作用，以及分析蛋白质晶体在太空的生长速率以设计新药
等。这些物资预计将于10日飞抵国际太空站，届时太空人将操作机械手臂将其捕捉完成对
接。
这是SpaceX的“龙”飞船第8次向国际太空站运送物资，该公司去年6月执行运送任务时发
生火箭爆炸事故，此后货运任务暂停至今。