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【联合报╱编译陈世钦／综合报导】
2014.11.13 03:27 am
千百年来，彗星总是令人类敬畏或惧怕。回顾历史，耶稣诞生、凯撒大帝遇刺、伦敦大瘟
疫、战争或和平的降临、丰收或饥荒，都被认为有彗星出现作为预兆。不过，彗星可能比
这些迷信所能想像的还要特别。部分科学家认为，地球生命可能是彗星带来的。
法新社报导，多年来，学者不断讨论太阳系诞生之初，彗星是否曾为地球带来构成生命所
不可或缺的部分化学元素。他们希望“罗塞塔号”能够提供解答。
法国国家太空研究中心的罗卡德表示：“彗星是太阳系最古老的物体。我们想知道彗星是
否曾在地球获得水与碳的过程中，扮演某种角色。”
彗星通常宽仅数公里。科学家认为，它们可能以原始的碳与冰构成。
它们比煤炭还黑，只有在接近太阳时喷出一些气体和尘埃，才会发光。它们在太阳形成之
初就存在。
形成之初的地球一定不断遭到彗星与小行星撞击，导致地球变大并储存冰。部分科学家认
为，这些冰最后形成今天的海洋。罗卡德表示：“这一定曾经创造奇妙的培养媒介：一种
液体使极为丰富的碳物质产生反应，进而创造生命起源之前的化学作用。它很可能曾经造
就最初的薄膜，最终是最早期的细胞，也就是生命本身。”
证实这种理论的关键在于彗星所含氢与重氢之间的比例。科学家将以它们和地球上的水进
行比较。
西元前两百四十年，中国的星相家最早记录到彗星，至今人类只发现了五千多颗彗星，但
欧洲太空总署的科学家认为，彗星可能有一兆颗。
彗星依环绕太阳的周期，可分为两类，一类是“短周期”彗星，不到两百年公转太阳一次
，有些会回到海王星附近的“库柏带”，这次罗塞塔号要降落的就是这种彗星，每六点四
五年就绕太阳一周。另一种“长周期”彗星来自太阳系边缘的“奥特云”，可能十万年才
出现一次。