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经济学人大解惑
为何日本生育率这么低？
上个月爱知县官员提出一项大胆的计画，长田共永(Tomonaga Osada)建议政府发送偷
偷刺破的保险套给年轻夫妻，借此增加生育率。这番惊世骇俗的提议虽受到很多批评，却
也反映了日本日趋严重的人口结构困境：去年新生儿仅有一百万出头，远低于维持人口所
需的人数，日本人口预计在2060年从今日的一亿两千七百万人减少到八千七百万人，为什
么日本年轻人这么不爱生孩子？
人口减少的问题随着生育年龄女性数量的降低而愈形严峻，五月时一份报告预测日本
在2040年将有超过500个城镇因为年轻女性移往较大都市而消失。劳动人口已经萎缩到危及
未来的成长，近年政府也推行大量政策鼓励生育，其中包含一本“女性手册”教育年轻女
性生育能力最佳及最差的时间点，并赞助相亲活动。
缺乏新生儿的主要原因是结婚对数减少，更多的人选择不婚，或是更晚结婚，至少三
分之一的女性希望成为全职家庭主妇，却难以找到能撑起传统家庭的男性结婚。在经济状
况较好的时候，结婚的潜在对象都是受到“终身聘雇”体系眷顾，有份可以终老的工作，
现在很多男性都做短期或是兼职工作。其他逃避结婚或小孩的女性则是因为日本守旧的企
业文化以及严重不足的儿童照护机构，会让他们被迫放弃工作。最后一点是，年轻人受到
严格的社会律法束缚，只有百分之二的小孩是未婚生下的(相较于多数富裕国家的百分之三
十到五十)，这表示一旦新婚数下降，生育数也会跟着减少。就算真的组成了家庭，节节攀
升的育儿费用几乎等于实施一胎化政策。
谢天谢地，政府对于床笫之事能帮的有限，但长期而言政府可以改革劳工市场以促进
生育率。若公司能减少其他员工享有的福利，给予新进的年轻员工更多保护，相信想要结
婚生子的年轻情侣会有更稳固的基础。目前为止安倍政府有在讨论上述的作为，却不愿付
诸行动，目前安倍主要帮助女性兼顾职场和育儿。日本每位女性仅生1.43位孩子，许多人
口学家认为现在要提升生育率为时已晚，他们说最终的解药恐怕比刺破的保险套更吓人：
大规模移民。