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莫德纳创办人生技大会演说 自曝研发mRNA曾被羞辱
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(中央社记者韩婷婷台北21日电)COVID-19疫情爆发,全球生技公司在最短时间内开发拯
救生命的疫苗,也让创新突破的mRNA技术受到世人瞩目,国际药厂疯抢、台韩争取代工。
莫德纳(Moderna)疫苗公司共同创办人兰格却自曝疫苗开发初期遭到嘲讽“不懂科学”
。
即使面对种种羞辱,一年后美国食品药物管理局(FDA)核准莫德纳疫苗取得紧急使用授
权(EUA),让疫苗卖到全世界帮助很多病患。兰格说,莫德纳现在市值达到750亿美元,
“mRNA是很棒的一个平台科技,能改变全世界健康很好的范例。”
2021亚洲生技大会(BIO Asia-Taiwan 2021)今天开幕,有“生医爱迪生”美誉的美国麻
省理工学院(MIT)教授,同时也是莫德纳(Moderna)疫苗公司共同创办人兰格(
Robert Langer),受邀利用事前录影方式,以“突破性科技创造与落实”为题现身说法
,讲述最新生技进展。
莫德纳以创新突破的mRNA新技术应用,成功开发出COVID-19疫苗,这个成立只有10年的新
创公司,与美国百年大厂辉瑞并肩同行,短短8个月开发出新冠疫苗,在2020年底提供全
球各国施打,防护力丝毫不逊色于辉瑞/BNT。
Moderna创立于2010年,兰格说,成立初期资本额仅有100万美元,他与一个心脏专科医师
及哈佛的学生共同创立,主要是做新型改良的传讯核糖核酸(mRNA),2012年时募得了
4000万美元,之后陆续透过授权或合作模式进行技术创新应用研发,合作对象包括阿斯特
捷利康(AstraZeneca, AZ)、默克等知名大药厂。
莫德纳2018年获得一个生技业最大的募资案,现在已经茁壮为拥有14个产品,也成功研发
出COVID-19疫苗,拥有1300名员工。
虽然现在看起来很成功,兰格说,创业过程并非一路顺风,面对很多负面的挑战跟批评,
甚至有很惨的媒体经验,例如莫德纳执行长班赛尔(Stephane Bancel)是非常优秀的人
,但却被媒体批评成很烂。
一年前兰格的相片也被登在波士顿环球报头版,
还被媒体批说“这家伙对科学完全不懂、一窍不通”,
看了报导内容,兰格坦言“非常不爽”。
兰格早期研究高分子,在波士顿博士后研究将大分子传导到血管,做血管里的抑制剂,但
面临很短的半衰期,技术上遇到很大困难,要让大分子药物在不被破坏的情况下进入人体
,这样的想法,很多专家都认为不可能,
即使要将任何的物质放到固体的载体,进而穿透
身体,不管是高分子或脂肪什么都不行;基本上当时所有的科学文献都认为要使用高分子
基本上是不可能的,只能用小分子。
最后他终于找到一个方法,利用特殊的材料,使用像不亲水或脂肪的分子包覆,像核酸
DNA分子都可以传导到身体,不管大小都可以传导到身体。
兰格说,自己将这项发现在科学杂志上发表,并在一场密西根大型展会上进行发表演说,
记得当年才27岁。
不料会后,很多资深科学专家对他说,“你刚讲的东西一窍不通、不可行。”
兰格笑说,当时很多人问为何为成功,他常开玩笑,因为自己当时就是读的书不够多,不
常去看这类期刊、文献,在实验室就只想着要解决这些问题,做了200多次都失败。
“一开始想要申请研究经费,大家都拒绝我,化学系的我在密西根大学想要申请教职也被
拒绝,甚至全美国学校都拒绝我,最后一个营养系主任因为很喜欢我就录取我,但一年后
他就离职,之后其他人还是想叫我滚蛋。”
甚至有位化学系主任来到麻省找兰格,并约了一些资深教授一起去吃中国菜,当时有一个
抽著雪茄的教授,听了他的新研究理论后,朝着他吐了一口雪茄说,“你还是到别的地方
去找工作吧 !”
针对自己的科学研究,兰格并没有因此退缩,逐步成熟后,有一年老板提议他该申请专利
了,当初博士后想申请专利,历经5年时间始终被专利局拒绝,甚至跟他说,“就别再想
了”。
直到1982年,他发现到自然杂志上有一篇论文引用了自己的研究,认同这个巅覆性的理论
,应专利局要求,拿到这篇论文5名作者的书面背书才终于拿到专利。利用这项专利,授
权给很多人生产药物或开公司,自己也成立了第一家公司,之后获得创投投资,并被并购
。
兰格指出,后来不断透过技术创新,做出小微脂体,突破之前一直无法突破的技术做出新
药物,帮助很多病患治疗,2004年再以奈米分子做抗癌药,成功研发出唯一可以解开癌症
细胞的钥匙,成为首项获得FDA核准的奈米粒子高分子药。
兰格说,延续多年累积的技术发展,2010年他们共同成立了一家新公司做mRNA,中心原则
是想快速在身体内,透过讯息RNA奈米技术,让自体很快产生蛋白质,这也就是现在大家
熟知的莫德纳公司。(编辑:林淑媛)1100721
5.附注、心得、想法︰
※ 40字心得、备注 ※
以前不可行的,现在可行,以前被认为超出范围,不现实的,现在被认可
只有坚持下去,相信有天能被采用时,便是人人羡慕的第一人。
科学的东西就是如此,如同哲学一般让人深思,现在没有用的东西,真的是没有用吗?