从群体免疫阈（ㄩˋ）值（herd immunity threshold) 谈武汉肺炎防疫策略
日前英国政府宣布武汉肺炎防疫进入第二阶段的“延缓阶段”，主要措施包括：1) 所有出现咳嗽和发烧等症状的人必须在家隔离7天，如果7天之后症状持续或恶化，再叫救护车送医治疗。2) 病毒检测只施于重症患者，不再检测每一个有症状的人，包含在家隔离的轻症患者。3) 禁止学校安排学生出国旅行，建议70岁以上老人不要从事长途旅行。
这种鼓励人民尽可能维持日常生活的“低度防疫”作为，预期可以建立“群体免疫力 (herd immunity)”，让多数人得病产生免疫力，来遏止病毒的继续传播，而让有限的医疗资源，专用于救治重症患者。英国总理说：“武汉肺炎和流行性感冒完全不同，没有任何人对它具有免疫力！”还说：“更多更多的家庭，将会失去他们挚爱的人。”
我小女儿问我：“这样做有道理吗？英国的确诊病例和死亡人数，不就会成为全世界最高的吗？”我说：“当然！如果要提高群体免疫力来阻断传染，根据目前武汉肺炎的基本传染数 (basic reproduction number, R0)，必需有29-74%的人民得到感染，也就是全英国6600万人当中，有1900-4900万人感染，才可遏止病毒散播！如果只对重症者(20%)检测病毒，还是会有380-980万名确诊病例，数十万人死亡，死亡人数仍是世界第一！”
有鉴于只是“减缓”而非“阻止”疫情传播，可能会造成灾难性疫情，进而拖垮医疗照顾体系，英国又改弦易辙，采取更严厉的措施，包括：1) 全民避免“非必要”的外出与旅行；2) 如果可能应改为在家上班；3) 孕妇、健康状况不佳者与超过70岁的老人应在家隔离12周。希望能够借此降低R0，使这波疫情的死亡人数压在数千到数万人左右。
R0是指在没有外力介入，而且所有人都没有免疫力 (general susceptibility，一般易感受性) 的情况下，一个感染到某种传染病原的人，会把病原继续传染给多少其他人的平均值。R0愈大代表传染愈难控制，R0 < 1传染病原将会在该地逐渐消失，R0 = 1传染病原会持续存在该地而成为地方病(endemic)，R0 > 1传染病原会在该地呈现指数增加而成为流行病（epidemic），但是易感受人口数会慢慢因为感染产生免疫力，而逐渐减少，所以流行疫情也会减缓。当群体内具有免疫力的人数少于一定数目 (herd immunity threshold,
HIT，群体免疫阈值)，则流行病会转为地方病或消失！
HIT决定于R0，HIT=1-(1/R0)，换言之，R0愈高，HIT愈高，如表所示。表中的各种传染病，以麻疹和白日咳的R0最高，它们的HIT高达92%以上，如果要透过疫苗接种来预防这两种疾病的流行发生，接种率必须超过这个阈值才行。如图所示，在未接种疫苗(上图) 或接种者(黄人)比率未超过HIT的族群 (中图)，流行会发生而使大多数健康人都发病(蓝人变红人)；在接种者比率超过HIT的族群(下图)，只有四分之一健康人会发病！
如表所示，武汉肺炎的R0=1.4-3.9，HIT=29-74%，在没有疫苗和抗病毒药物的当下，英国要藉全民自然感染达到HIT，确实不可行！反而必须透过确诊病例的早期发现与隔离治疗、密切接触者的居家检疫、高风险群的减少暴露来降低R0、减少疫灾，等待疫苗和抗病毒药物的上市！
蔓延全球的武汉肺炎大流行，最初爆发地在中国武汉，根据《维基百科》的资讯，早在去年12月，武汉就有为数可观的严重传染性肺炎病例，也有不少第一线医护人员发出警讯。可惜当时没有做好确诊病例的感染源回溯调查、密切接触者的追踪检疫、高风险群的减轻暴露；反而ㄧ再隐匿疫情以及人传人的事证，再加上WHO一再附和中国疫情“可防可控”，未能及时扑灭武汉一地的燎原星火，以致酿成全球大流行，实在令人遗憾与哀伤！




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