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谈到今川义元，一般人都会提到他战死于“桶狭间之战”一事。
从那时候到现在，义元带领大军杀到尾张，面对兵力只有十分之一左右的织田信长，却因
遭到突袭一命呜呼的原因，依然是一直被争论的大议题。
无论如何，不少人因为今川义元战死，便评价他是名大于实的武将，而且受到游戏和剧集
的影响，他滑稽、迷恋“贵族风”、坐轿打仗的形象早已深入民心。这个深受江户时代影
响而形成的印象才刚开始得到平反，慢慢地远离日本人的心中。然而，在华人世界战国迷
之间却依然深刻，挥之不去。
究竟今川义元是一个怎样的武将呢？正所谓“解铃还须系铃人”，关于他一切还是应该从
“桶狭间之战”开始讲起。
首先，我们要先厘清为什么今川义元要在永禄三年（1560）挥军攻打尾张的织田信长？这
个问题一直众说纷纭，然而传统所认为的“上京争霸”之说法已经不再被学界所接受。
因为在今川义元出发进军尾张前，完全没有联络京都的幕府、朝廷，或者尾张以外的任何
势力。与后来织田信长护送足利义昭上京不同，信长及义昭沿途跟遇到的势力打招呼，希
望他们要不就加入行列，要不就表明反抗之意，好让信长及义昭可以确定攻打目标。
然而，义元却没有这样的动作。
他的母亲寿桂尼出身京都贵族中御门家，他的妻舅武田信玄的正室出自中上级贵族 ──
转法轮三条家；而义元本身跟前关白近卫家关系良好，近卫家又跟室町幕府关系亲密。从
这些人际关系来看，如果义元有心问鼎天下，不可能不知会这些关系人物，如此不动声色
的“争霸”也是前所未闻，所以不太合理。
再说，义元率领 25,000 左右的兵力便想从骏河出三河，穿过尾张、伊势、近江，再跟当
时仍然掌握京都的三好长庆一较高下，理论上也必须拢络更多势力，尽量拉帮结党以增强
自己的声势及军事力量才有把握成功，但同样的，义元并没有做这些准备，因此“争霸说
”更是穿凿附会。
既然如此，义元究竟有什么计划呢？
虽然义元没有联络其他势力，但今川家在出战尾张的半年前，大量购入战略物资，如制造
甲冑的皮革，而且是“紧急订单”，由此可知，今川义元在出战前已经做好十足的准备。
另外，在桶狭间之战发生前数月，今川家便对外宣布义元会率兵到尾张，所以“攻打尾张
”肯定是义元的战略目标，而非上洛。
当时今川义元已经攻下尾张国东南部的大部分，而对手织田信长则包围了今川家设在尾张
国的两个前线基地兼军事要塞──大高城及鸣海城，所以最合理的解释就是，义元为了突
破信长的包围，在评估情势之下选择和信长开战。
总而言之，将桶狭间之战形容为义元与信长的决战，不过是后世人的结果论而已，以当时
的情况，或者站在今川家的角度来说，那场战事不过是一场遭遇战，却付出了最沈重的代
价。
义元死后，今川家的强权在八年内崩解离析，一般人都会怪在继任的今川氏真身上。但若
从另一个角度来看，义元生前的统治是否埋下衰亡的伏笔？
今川义元在桶狭间之战前，为了安定领国，已经着手进行一定的改革，包括对亡父今川氏
亲定立的今川家“国法”《今川假名目录》做更合理的修改及补订，即是在 1553 年完成
的《今川假名目录追加二十一条》。
比起邻国的武田家及北条家，研究学界一致公认今川家的统治、行政制度等都达到了战国
大名里最高水准之列，若是说今川义元的统治出现问题，或者今川家制度有漏洞并不合理
。然而，真正的根本问题是出自统治从属领主上。
桶狭间之战前，今川家刚征服三河国西部不久。尔后，首先反抗今川家的便是三河国西部
的德川家康。不久，此波反抗浪潮便由三河西部蔓延至东部，两年后远江国也出现骚乱，
可见义元骤逝，今川家支配未稳的三河西部领主随即重燃自立的想法。
而德川家康背后有织田信长，信长又在义元战死三年后，开始跟今川家的盟友武田信玄暗
中交通，所以当今川氏真请求信玄协助镇静三河之乱时，却遭到无视。最终，今川氏真面
对领内的骚乱，只能凭一己之力处理，因此当武田信玄决定南下侵吞今川家，氏真也无力
回天了。
就当时普遍的统治模式而言，不应将义元死后的叛变都理解为“强人义元”抑压下的反扑
，更应该考虑到今川义元以及一众高层战死后，今川家内外的环境都出现连锁变化，自然
难以确保从属领主们的向背。十多年后的武田家、与织田信长血战的毛利家、根白坂败战
前后的岛津家都出现相同的情况，不只是今川家独有的失败。
总之，今川家虽然在八年后由东海最强家族，变成流离失所的落难家族，也因为今川家的
衰退，织田信长得以屏除东部宿敌，专心与美浓斋藤家对决，再步向统一天下的大业；而
德川家康也因为今川义元之死，才能有千载难逢的自立机会，加上与信长结盟，一步一步
向天下靠近，经过 50 多年的努力后，终于成为终结日本战乱的伟人。
某程度上可以说，今川义元成就了这两位“天下人”的伟业，只是不知道这算是对今川义
元的安慰之词，还是加深对这位“东海道英雄”的侮辱了。
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