HELENE COOPER, JANE PERLEZ 2015年10月29日
华盛顿——几个月来，国会议员和国家安全鹰派人士一直在敦促奥巴马总统站出来反对中国在南海有争议的岛礁上修建人工岛的做法。
现在，奥巴马政府终于这样做了，但白宫却不想谈论这件事。
美国官方称，周一晚间派导弹驱逐舰进入中国认为自己拥有主权的海域，
是奥巴马政府寻求行使在国际水域自由航行的权利。
此举是为了让日本、越南和菲律宾的盟友放心，美国会站出来，
反对中国通过在斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国官方称之为南沙群岛——译注）
修建一串人工岛，来单方制造既成事实的做法。
但是，正当政府批准海军舰艇执行巡航任务时，白宫却试图淡化这件事，
急于避免加剧这两个太平洋大国之间的冲突。
巡航发生之后，中国马上称之为“蓄意挑衅”。
白宫已指示国防部官员不要对巡航发表公开评论。
白宫官员下令，不就“拉森号”(Lassen)驱逐舰的巡航发布正式公告或新闻提醒。
如果有人问及，官员们被告知不提供可供发表的言论，政府官员说。
结果是，国防部长阿什顿·B·卡特(Ashton B. Carter)周二出现在参议院军事委员会预先安排的听证会上时，不知如何作答。
几个小时前，拉森号刚离开渚碧礁附近的领海，渚碧礁是中国在有争议的斯普拉特利群岛修建的一串人工岛之一。
阿拉斯加州共和党参议员丹·沙利文(Dan Sullivan)对卡特说，
他原打算在听证会上对美国在南中国海对北京“不采取行动表示关切”，
但在听到海军军舰进入了中国声称主权的12海里以内后，他改变了主意。
“真的吗？我们这样做了吗？”沙利文问道。
卡特没有直接回答。“我们已经说过，我们正在采取行动把我们说过的话付诸实践，
那就是，在所有国际法允许的地方，我们都会飞越、航行，以及 — —”
沙利文打断了他。“我们昨天派了一艘驱逐舰进入12海里以内的水域了吗？”
卡特再次回避了问题，他两人就这样来回交换了几个回合。
他们的交换让亚利桑那州共和党参议员约翰·麦凯恩(John McCain)恼怒。“为什么你不能证实或否认发生了这件事呢？”
最后，卡特终于承认了。“总而言之，我不喜欢谈论我们的军事行动，”他说。
“不过，你在报纸上读到的东西是准确的。”
考虑到五角大楼刚在几小时前把海上发生的事情悄悄地告诉了记者，这个交换令人意想不到。
“巡航任务似乎经过了精心策划，而且执行得很好，尽可能避免了风险，”
曾在国防部担任国际安全事务助理国防部长的德雷克·朱勒特(Derek Chollet)说。
他说，政府也许只是想“用我们的行动来为我们说话。”
其实，卡特是在按照白宫的命令行事，政府官员说。
“你可以这么看，我们不希望让这件事变得更大，它现在几经足够大了，”一位不愿透露姓名的政府高级官员周二表示。
中国指责美国派驱逐舰进入中国称之为领海的水域是“蓄意挑衅”。
“中方会坚决予以应对，”中国外交部发言人陆慷在周二的例行记者会上说。
中国外交部周二晚间召见了美国驻华大使马克斯·博卡斯(Max Baucus)，
并对他说，美国应该停止“伤害中国主权和安全利益的行动，”据官方的中央电视台报道。
中国国防部周二晚间表示，两艘中国军舰— —“兰州号”导弹驱逐舰和
“台州号”护卫舰— —曾警告美国军舰离开有争议的水域。
北京的反应虽然措辞激烈，但基本上是重复其过去在南中国海主权问题上使用的语言。
五角大楼说，拉森号在斯普拉特利群岛12海里以内的水域中停留了不到一小时，
同时，美国的监控设备记录了一些图像。
斯普拉特利群岛离菲律宾更近，离中国大陆很远。
卫星图像显示，中国已用巨大的挖掘设备将渚碧礁建成为一个岛屿， 并开始在岛上修建能够容纳军用飞机的跑道。
中国已在斯普拉特利群岛的永暑礁(Fiery Cross Reef)上建成一条这种跑道，
而且正在第三个岛礁上施工。
中国建造人工岛的做法，及其对具有重要战略意义的南中国海90%的水域和其中的岛屿和暗礁更广泛的主权主张，
是华盛顿与北京之间最有争议的问题之一。
菲律宾、文莱、马来西亚和越南等国都对中国对斯普拉特利群岛的主权主张有异议。
美国海军的行动发生在中国国家主席习近平与奥巴马总统在华盛顿会面一个月之后，
两位领导人未能就中国的南海主权主张问题上达成一致意见。
习近平在访问华盛顿期间的一个新闻发布会上说，中国无意让南海岛屿军事化，
但美国政府官员说，在与奥巴马总统进行私人会谈时，习近平没有进一步解释这一承诺。
在拉森号这次任务之前，美国官员曾表示，执行这种巡航的一个目的就是检验习近平的说法。
拉森号的任务是为了表明美国不认为中国能阻止美国船只进入该水域，
北京声称拥有这些人工岛屿附近12海里的领海权。
五角大楼选择渚碧礁显然是经过谨慎考虑的，位于罗得岛州的美国海军战争学院(United States Naval War College)
中国海事研究所副教授艾立信(Andrew S. Erickson)说，渚碧礁是一个低潮高地。
根据《联合国海洋法公约》(United Nations Convention on the Law of the Sea)，
低潮高地指的是涨潮时自然淹没的地方，不享有12海里的领海权，艾立信说。
他说，外国船舶和飞机可以在低潮高地500米以外的安全水域自由航行或飞越，
无需事先协商或得到许可。
在周二的例行记者会上，外交部发言人陆慷说，中国对斯普拉特利群岛拥有主权，
因此对其12海里以内的水域拥有领海权。
“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，”
陆慷说，中国称斯普拉特利群岛为南沙群岛。
他说，中国在南海的建设是为了“提供公共产品服务”。
陆慷说，“如果有关方面一再在本地区制造紧张，无事生非，
也许会使中方加快相关能力建设。”有关方面指美国。
拉森号的巡航发生在美国太平洋司令部司令、
海军上将小哈里·B·哈里斯(Adm. Harry B. Harris Jr.)即将访问北京的一周前，
哈里斯原定在北京与中国军方高级官员举行会谈。
哈里斯上将曾批评中国搬动“大量泥沙”修建人工岛的做法，
他一直直言不讳地支持自由航行巡逻，
并警告说，美国将在自己认为合适的任何地方进行这种巡航。
Helene Cooper自华盛顿、Jane Perlez自北京报道。
傅才德自香港对本文有报道贡献。Yufan Huang自北京对本文有研究贡献。
翻译：Cindy Hao
http://goo.gl/KzOkHi
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4.附注︰
怎么感觉是鸽派被惹火，然后由鹰派人士出面，他们在后面收拾残局。
刚好又是在美国太平洋司令要访中前派船，下马威意味浓厚，
看来未来大家有一场中美吵架的大戏可看囉。