首先，一颗红桧要长到直径一米，至少要一百年以上。以一些阔叶经济树种为例，大约种植十五年物理特性就稳定，可以砍掉使用。
以一颗木头的横断面来说，中间黑黑占面积80%以上的叫做"心材"。形成原因是木质素或树脂会堵塞导管，造成其死亡。但木质素可以增加木材的硬度和比重，所以大幅提升心材的物理性质。因此一根木材绝大部分都是可以做家具的心材。而"边材"是砍伐当时都还存活的部位，因为没有木质素累积，所以颜色浅，物理性质也稍差。但边材还是可做成装饰用便条，餐具，或杯垫梳子。
另外，在横切面正中央会有原子笔粗细的"髓心"，是植物幼苗初生的部位，因此品质很不稳定，在干燥中的木头现象常可见延著中空髓心向外开裂的现象。
在购买原木或漂流木时，都是整枝买来加工的，所以当然包含树皮和边心材。
以木材价值来讲，树瘤因为纹理乱，经过抛光后会非常漂亮，所以小小一颗也能卖很贵，但受限于体积大多用于艺术品。至于边心才的用途就不再赘述。