目前的技术 马桶污水经过净化处理后可以变成安全的饮用水，但问题是，你敢喝吗
这期的科学人 就有报导了
http://sa.ylib.com/MagCont.aspx?Unit=featurearticles&id=2519
撰文／赫夫南（Olive Heffernan）
翻译／周坤毅
重点提要
■世界各城市的饮用水逐渐枯竭，费用也节节高升。新式多段净化法能协助解决这个问题
，把废水净化成干净的自来水。
■美国加州圣地牙哥市已发展出最先进的污水净化系统。如果主管机关允许把处理过的废
水直接送到住家，将替许多城市与国家立下标竿。
■尽管资料证明处理过的废水比目前的饮用水还干净，但如何说服大众接受处理过的废水
，依然是最大阻碍。
我在阳光明媚的12月造访了美国加州圣地牙哥市北边丘陵上一座一尘不染的崭新污水处理
厂。厂房四周没有墙壁，只覆蓋著难看的奶油色屋顶，有如特大化学实验室的设备沐浴在
温暖的冬阳下。放眼望去尽是一排又一排的银色管路、各种形状与尺寸的圆筒与装满液体
的巨大灰色金属缸。参观行程结束前，我接受一项挑战：桌上等距放置著三个大型玻璃罐
，我必须凭目视判断罐内透明液体的来源。第一个罐子似乎带点淡黄色，第二个罐子完全
无色，而第三个罐子则呈现钻石般的光泽。
我轻松达成任务并分辨出内容物，按照顺序分别是普通自来水、来自传统污水处理厂的回
收废水、经过这座新污水处理厂高度净化后的马桶污水。我很惊讶自己居然有冲动想喝一
口处里过的污水，但更让我惊讶的是我不能这么做。我的导览员，同时也是负责该厂营运
的圣地牙哥市公共设施局的副局长史提勒（Marsi A. Steirer）说：“我们并未获准饮用
处理过的污水，也不能让访客喝。”
但情况即将改变。在史提勒的监督下，先进污水净化厂（AWPF）刚在2013年完成一项长达
六年的试验计画，显示净化后的家庭污水不仅比现有饮用水更干净，而且比其他产生淡水
的方法（例如海水淡化）费用更低。对圣地牙哥市来说，这将是革命性的技术，但还得看
加州主管机关何时愿意批准。
圣地牙哥市的用水有90%引自外地，源头是东边的科罗拉多河与北边的沙加缅度–圣华昆
河三角洲，但这两个水源正逐渐干涸。未来10年内，进口水的价格将上涨两倍。把污水变
饮水不但能满足圣地牙哥市40%的每日用水需求，也不会再把未经妥善处理的废水排入海
中。
但事实上，不是每个人都愿意饮用处理过的污水。民众心中的“恶心指数”在1990年代末
期曾让类似计画胎死腹中，而2004年进行的民调发现63%的居民仍反对污水再利用。澳州
许多类似倡议也面临了同样的命运，遭到公民团体否决，刚成立澳洲公民团体“公民反对
饮用污水”的琼斯（Laurence Jones）质疑：来自医院、工厂、住家与屠宰场的污水能否
完全净化？他说：“我们知道这些水100%被污染了。”
但随着干旱加剧与海岸地区人口增加，圣地牙哥市居民的态度正逐渐转变。目前接近75%
的民众同意使用处理过的厕所污水，前提是净化后的污水得先送回水库，经过高度稀释后
再进一步处理，然后才能送往住家。
这项程序称做“间接饮水再利用”。目前正试行这项作法的AWPF，却希望再更进一步，把
污水净化到极高纯度后直接送往住家，称为“直接饮水再利用”。然而对许多居民来说，
最后这一步有点太超过了。在说服圣地牙哥市发展这项计画时扮演关键角色的非营利组织
“圣地牙哥海岸守护者”，执行长贝伦斯（Megan Baehrens）表示：“把处理过的污水送
回水库，感觉上比较能让人接受。”
这两项程序何者胜出，将决定加州主管机关允许圣地牙哥市与州内其他地区怎么做。专家
指出，如果直接饮水再利用能在环保法规如此严格的地方获得核准，那么这套做法便能很
快推行到世界其他饱受干旱之苦的地区。亚利桑那大学的国际水资源专家史奈德（Shane
Snyder）指出：“加州的做法经常影响全球的环保法规，对于废水处理也不例外。”
【欲阅读更丰富内容，请参阅科学人2014年第151期9月号】