这个问题已成为悬案,但仍引人好奇,
二二八国家纪念馆现任馆长廖继斌(祖父为二二八受难者)说,
每次马见到他都要问这个问题:到底死亡人数多少? (马廖是台大法律系同班同学)
二二八事件研究报告出版已将近二十年,当初甚至有人以为三个月就能结案,
其实非常棘手。即使到这几年,还是有受难者家属和学者试图翻案,但同样没有证据,
研究报告作者之一(负责南部地方访谈)许雪姬,
曾当面回应受难者家属大老:再找50个学者,花上20年,也不可能研究出确切的死亡人数!
(许的学术成绩和政治认同,无庸置疑,她本人甚至为了相关研究被告好几次,
自称"我也是二二八受害者!")
至于为何各方认定的死亡人数如此悬殊?原因之一在于,
有许多人是在清乡过程中被流弹波及,可以说是枉死,这一部份数字不容低估,
但苦无绝对确切数字做旁证,以至于越传越离谱。
关键在于,缺乏1947年前后完整的户政资料,如果能够掌握这一部份,
学者认为得出较令人信服的答案。
目前认定,二二八事件牵连死亡总人数,约在17000-25000之间。
说高达数万,或只死数千乃至数百人的,若非被蒙蔽,就是别有用心。
二二八事件无疑是台湾近代史上最大的悲剧,即使放在中国近代史上也是如此。
遗憾的是政客的操弄,以致社会失去了自我反省的力量,甚至被贴上意识形态的负面标签。
"如得其情,哀矜勿喜",二二八死亡人数恐怕永无清晰的定论,
但如果因此而流为相骂本,没有人会是获利者,悲剧仍然在延续。