清谈，起源于魏晋时期，士人以玄学（特别是老子、庄子、易经）为基础，讲求“性命”、“名教”之辩，追求言辞优雅、理趣高远，被视为一种风雅的谈论形式。
西晋建立后，重用门阀士族（如王、谢等家族），这些世族子弟多以玄学清谈为修养象征，逐渐形成“以清谈立名、以名声入仕”的风气。许多清谈名士，如王衍、何晏、阮籍等，不仅是思想领袖，也担任高位。由于朝廷倚赖门阀出任政务，清谈风气便随这些人进入政府中枢。
清谈者多避实务、尚空理，对军政经略无兴趣，甚至以不理政事为清高。王衍为司徒时，常在朝上谈论玄理，对战争与民生毫无作为，导致朝政空转、军事溃败。最终西晋政权崩溃、五胡乱华爆发。王衍被俘前坦言：“吾等若不祖尚浮虚，不至于此。”
清谈如果不望向权位，还能视为一种兴趣休闲，但如果加上德不配位，那就是误国祸根了。
清谈误国，是值得借镜的一段历史。
现代社会也有类似清谈的存在吗？