刘明灯与左宗棠关系极为密切。咸丰十年（1860年），刘明灯募入楚军，自此追随左宗棠
南征北战 。他作战异常英勇，从一名候补把总，逐步升迁为千总、参将、副将，直至功
升总兵，加提督衔，授福宁镇总兵。左宗棠曾在奏折中毫不吝惜地称赞刘明灯“其人谋勇
兼资，廉干而善拊循，朴质而通方略，可望成一名将”。
同治九年（1870年），陕甘总督左宗棠为加强驻守陕甘的兵力，派遣刘明灯回到湖南澧州
永定招募兵马，随即前往甘肃镇压回民起义。刘明灯不负所托，成功解除了西宁之围，又
一举攻克巴燕戎厅，因战功显赫被晋升为提督。在此之前，同治五年（1866年），刘明灯
便受闽浙总督左宗棠大力推荐，被钦定为台湾镇总兵。
同治六年（1867年），刘明灯北巡噶玛兰，途经草岭古道半山腰时，遭遇大雾弥漫，辨不
清方向。此地经常被蛮烟瘴雾笼罩，严重危害过往旅人。见此情形，刘明灯题字刻碑，留
下“雄镇蛮烟”四字，期望能镇魔辟邪，安定人心。此外，他还在此处设立了“虎字碑”
等。这些碑刻如今都被列为台湾三级文物古蹟。草岭古道是淡兰古道的重要一段，连接着
台湾新北市贡寮区远望坑与宜兰县头城镇大里山区，是目前台湾地区仅存的前清时期遗留
下来的古道 。刘明灯在台湾任职期间，励精图治，恢复班兵旧制、操练水兵，革除陋习
、剿灭盗贼，使得境内匪患敛迹，百姓安居，吏治得到了很大的改善。
心得：
刘明灯总兵 石刻雄镇蛮烟 虎字碑。
难怪北台湾文化快速进步。
反观...