如果“孤独死”是大多数人的未来 台湾竟无“法”协助
2024-11-26 07:20 联合报
记者陈宛茜
https://udn.com/news/story/124283/8384599
无亲无故的独居长者，身后事怎么处理？谁来处理？在区公所社会课工作的李夏苹，疫情期
间被交办处理“点交独居老人遗产”的工作，发现台湾独居者身后事不是缺乏相关法规，便
是法规与现实严重脱节。
她因此决定撰写论文“独居老人遗体处理与遗体点交的行政流程”，更将论文改写成新书“
如果孤独死将是大多数人的未来”。面对单身浪潮下愈来愈多的“无人认领的死亡”，她认
为政府亟需更新法规、提出配套。
“如果第一线的我们都不知道要怎么做，一般人应该更难清楚国家是怎么处理独居老人的遗
体和遗产。”李夏苹被交办“点交独居老人遗产”工作时，承办人员交给她一份流程图。但
她上网查询，发现市府官网并未放上这张流程图，这是一张未曾公告、不具法律效力、谈不
上“依法行政”的流程图。
李夏苹翻遍法规，发现唯一能找到的“法”是多年未修的社会救助法。其第24条规定:“死
亡而无遗属与遗产者，应由当地乡（镇、市、区）公所办理葬埋。”社会救助法施行细则第
13条则规定，死亡而无遗属或遗嘱者，应协助办理葬埋的机关是户籍所在地之乡（镇、市、
区）公所，户籍不明者则由尸体发现地的乡（镇、市、区）公所。
这条规定看似合情合理。但身为区公所第一线工作人员，李夏苹马上发现怪异之处，社会救
助法是1980年订定的法律，当时掌理墓葬事宜确实是公所的业务，村里长甚至一度是负责开
立死亡证明的角色，公所也有俗称“三万元”的丧葬补助。
只要民众主张无力殓葬，公所就会统一发放三万元，或委由殡葬业者以三万元的预算处理丧
事。但如今公所也不再处理殡葬业务。改由各县市成立专门处理殡葬业务的殡葬处或殡葬所
处理，公所也不再发放三万元的殡葬补助。而翻遍所有法规，找不到法规交代没有亲属的独
居老人的遗产由谁点交与处理。
李夏苹依据拿到的流程表请里长或里干事偕同警察点交遗产。里长却告知“当了20年里长，
从未听说里长要去独居老人家中点交遗产”。最后，李夏苹发了会勘通知单给所有可能的人
选，大家一起出面点交。
接着，李夏苹又接到这位独居长者生前邻居的电话，询问可否使用长者的遗产，完成长者生
前的遗愿—火化后与父母合葬。然而依据殡葬相关法规，朋友非三等亲无法认领遗体与继承
、使用遗产。那若由政府部门接收其遗体与遗产，是否可以使用其遗产完成其遗愿？
李夏苹一查，发现近年处理无亲属独居老人的县市政府社会局，处理遗体多采联合公祭或环
保自然葬。原因是有段时间锁定独居老人的“殡葬蟑螂”横行。他们扣留独居长者遗体，向
前来认领者索取高额丧葬费，引发许多纠纷与争讼。因此社会局宁可将独居长者的遗体直接
交给国家处理，采联合公祭和环保自然葬，避免遭殡葬蟑螂勒索高额费用。在无法直接使用
独居长者遗产的状况之下，若要完成长者生前遗愿—火化与父母合葬，除非朋友愿意义务出
钱。
但这位独居长者并未留下遗嘱，只是将遗愿口头告知朋友，因此毫无法律效力。一直到现在
，这位长者留下的房屋，因为无人继承、也还没有到法律规定得以处里的年限，荒废至今。
在台湾，愈来愈多独居者签订“生前契约”。“生前契约”指的是人们在离开人世前与公司
签订契约，指定后事办理的细节，包含医院接体服务、棺木、骨灰罐与告别式等。
然而，许多县市规定三等亲之内才能领取遗体和火化。李夏苹表示，代表即使立了生前契约
，立约的殡葬单位也会因为和死者无亲属关系，必须等遗体公告25天或30天无人认领，才能
认领遗体与走完生前契约约定的丧葬流程。
还有单位转来一位64岁独居长者请李夏苹协助。李夏苹这才发现，只要差一岁就不算“独居
‘老人’”，法律上也找不到可以协助的单位。凡此种种，反映台湾因为忌讳碰触死亡议题
，独居者身后事不是缺乏相关法规，便是法规与现实严重脱节。
“如果孤独死是未来必须面对的问题，整个社会都必须面对。”虽然有第一线经验加上研究
所学术理论支持，李夏苹却认为对于此一议题“还没获得解答”，她希望透过这本书去跟社
会讨论、找到解答。
台湾房价高涨，对租屋的大量需求排挤高龄租屋，造成独居老人租屋愈来愈困难。身为在第
一线协助独居老人的公务员，李夏苹曾为高龄租屋提案“友善房东，银发安居”计画，却苦
于找不到友善房东。她认为要解决高龄者难以租屋的问题，除了政府提出奖励友善房东的配
套措施，也必须消弭社会对“孤独死”的迷思与偏见。
即使是有伴侣、有儿女的人、也难保不会是家中最后一个离世的人。在面对高龄化与家庭关
系崩解的现代社会，一个人孤独面对死亡、没有亲属帮你处理遗产和遗体，将是愈来愈普遍
的现象。李夏苹认为，“孤独死”并不可怕，令人担心的是死亡没有立刻被发觉，导致遗体
放置多日才被发现、处理，衍生流言与影响房价，才是造成银发族难以租屋的原因。
独居者希望身后事有人协助妥善处理，可以善用邻里互助的力量。李夏苹以电影“超难搞先
生”为例，电影中汤姆汉克斯出演的男主角独居，在睡梦中自然死亡。但他在生前和邻居建
立友好的连结，邻居发现状况立刻拿着备用钥匙进入家中，依其遗愿为他处理后事。
但李夏苹也曾在工作上，见过一些本来有朋友陪伴的独居老人，却因失智症的侵袭导致和朋
友关系破裂。若无朋友协助处理身后事，愈来愈多的独居者选择签“生前契约”。
生前契约指的是在离开人世前签订契约，指定后事办理的细节，包含医院接体服务、棺木、
骨灰罐与告别式等。但许多县市规定，三等亲之内才能领取遗体和火化。遇到这种卡关情形
，契约厂商只能等死亡公告25天或30天无人认领遗体后，殡葬所才让契约厂商认领遗体与走
完生前契约约定的丧葬流程。
但此一规定并非法律，执行有模糊的空间。一位联合奠祭工作人员提供实务的解决方式，如
果独居老人买了生前契约，过世后生前契约公司发现立约者无三等亲可以领遗体，可找区公
所出示生前契约请长官批示，
李夏苹则建议，为了让生者可以安心交付后事、避免发生契约厂商无法领取遗体，应督促殡
葬管理机构和生前契约厂商做好资料的勾稽，让订定生前契约并按时缴款的往生者，其契约
厂商可以顺利领取遗体并按照约定完成死者的遗愿。
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与其花资源去搞废死，不如花在安乐死