世界日报/颜伶如
全美首例 阿拉巴马州25日将以氮气死刑处决
阿拉巴马州首开全美先例，预计25日晚间以氮气(nitrogen gas)处决死刑犯史密斯
(Kenneth Eugene Smith)。史密斯辩护律师向联邦法院声请停止执行死刑，但上周被打回
票，史密斯则向最高法院上诉，不过大法官最近几年倾向于不愿在行刑前夕介入。
纽约时报23日报导，史密斯透过电邮回复采访时表示，担心行刑过程出差错。他说，去年
已经对阿州政府官员提出警告，氮气死刑可能有出错风险，“但他们对于避免危险发生毫
无作为”。
根据阿州政府计画，史密斯将于艾特摩尔(Atmore)的霍尔曼监狱(William C. Holman
Correctional Facility)死囚牢房伏法，5名记者获准观看行刑过程。行刑官将为躺在担
架上的史密斯戴上面罩，留两分钟时间交待遗言，接下来面罩则会灌输氮气，持续至少15
分钟。
采用氮气缺氧(nitrogen hypoxia)处决死刑犯拥有具体经验的人并不多，安乐死合法化倡
议人士、澳洲医生尼特斯奇克(Philip Nitschke)则推出在密闭空间输入氮气的安乐死方
式，至少已有50人透过氮气缺氧完成安乐死。
纽约时报报导，尼特斯奇克去年配合史密斯律师要求赴阿州作证时，除了与史密斯见面，
还参观阿州监狱氮气死刑设备。尼特斯奇克当时接受访问表示，氮气缺氧可能让死刑犯很
快就结束生命，没有痛苦，但如果出现错误，则可能导致死囚承受严重折磨。
尼特斯奇克说，阿州处决方式与安乐死设备最大不同在于使用面罩；面罩可能留下隙缝，
导致氧气进入让处决时间拖长，但安乐死的胶囊式闭密空间则不会有缝隙。
史密斯谋杀妇人伊莉莎白‧桑尼特(Elizabeth Sennett)，1988年遭陪审团定罪，处以终
身监禁，后来法官推翻陪审团裁决，改判死刑。2022年11月17日，阿州为史密斯执行注射
死刑，但行刑官花了四小时仍无法找到适合静脉注射的部位，程序因此作罢。阿州最高法
院2023年11月裁定，允许以氮气为史密斯执行死刑。
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