许多人由于在刻板观念中以为小说都在吹牛
所以对于三国演义中的记载嗤之以鼻
固然三国演义中多有虚构的小说家言
但基本上多半还是依照正史的记载去延伸的
倒也不必完全去否定三国演义中的人物形象
基本上在刘备拥有自身的地盘前
可以算是一个流浪的佣兵集团
实战经验算是非常丰富的
而且经常要面对比他实力强大许多的敌人
关羽、张飞能在这样严苛的环境下存活下来
其武力必然有过人之处
而且对他们的武力夸赞或形容，在当代时人中就已经有了，不是后世小说虚构而已
如
程昱：“刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也。”
周瑜：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。”
傅干：“刘备宽仁有度，能得人死力。诸葛亮达治知变，正而有谋，而为之相；张飞、关
羽勇而有义，皆万人之敌，而为之将；此三人者，皆人杰也。”
若无实绩与勇猛之形象，当代的人物不会如此形容他们
而且在后世史书中形容猛将时，也都会搬出关张作形容
先不论宋代以后好了，或许有人会说那是受到说书人的影响
从两晋南北朝的记载中，就已经在用关张形容武将勇猛
那算是距三国比较近的年代了
再说说演义中的情节
虽然演义当中把斩华雄、文丑与五关六将等虚构情节归到关羽身上
让人质疑关羽的功绩
但说实在的，万众之中取颜良、断曹仁后援、威震华夏这总不算是假的
而且三国中有这战役等级功绩的武将恐也找不出第二人了
如果要说演义中过于对武力有夸张形容的反而是吕布
吕布在当世固然有"人中吕布，马中赤兔"之赞
陈宫也曾说：“吕布壮士，善战无前。”
“但坐此人不从宫言，以至于此。若其见从，亦未必为擒也。”
虽然足见其为一猛将，但演义中三英战吕布等情节把吕布捧上了三国第一
且远超过诸勇将，倒真的夸张了许多
当然，这或许也是演义的艺术手法
要营造一超强的勇者，再以有勇无谋、反复善变、恃勇残忍好色的特质来作反衬
以表现勇力不足恃的警世意义