被覆写的托勒密手稿 200 年后破译
作者 台北 天文馆
发布日期 2023 年 04 月 15 日 0:00
科技新报
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最近研究员破解咸认为是克劳狄乌斯·托勒密（Claudius Ptolemy，约西元 100~168 年
）于 1 世纪撰写的古代手稿。托勒密是希腊裔的埃及数学家和天文学家，手稿以希腊文
写于羊皮纸，1819 年由罗马天主教红衣主教兼古代文献学者安吉洛·麦（Angelo Mai）
发现，珍藏于意大利北部博比奥修道院（Bobbio Abbey）图书馆。
巴黎索邦大学（Sorbonne University）和美国纽约大学（New York University）研究员
破解大部分文字，成果发表于《Archive for History of Exact Sciences》期刊。
以前研究员只能破解手稿复制版，因6或7世纪羊皮纸或其他动物皮非常昂贵，时常回收再
利用，故西班牙塞维利亚神学家伊西多尔（Isidore，约西元560~636年）的“词源学”（
Etymologiae）就覆写于这份托勒密手稿之上。
纽约大学古代世界研究所教授Alexander Jones表示，安吉洛·麦手稿用化学物质擦除伊
西多尔的拉丁文，但有些文字直接写在托勒密文字上面，研究员最佳化手稿的方法称为多
光谱成像（multispectral imaging），特定成分墨水经不同波长光照射后颜色会不同，
故用不同波长光拍摄手稿后，调整各讯号比例再将图片组合起来，这样就能读出超过一半
托勒密所写文字。
这次还揭示托勒密编写的如何建造meteoroscope的手册，此为观测天体位置的浑天仪，由
9个金属环组成，托勒密建议环直径应不小于1英尺（约0.3公尺）。
而研究员如何知道这确实是托勒密的手稿？Jones表示：“不幸的是，我们没有第一页和
最后一页，所以没有作者属名，但托勒密使用的希腊词汇非常有特色，他行文风格独特，
会使用某些特定词组和单字，在所有古希腊文学没有人使用，或说几乎没人用过，除非是
受他影响。我们也发现一段文字是作者以第一人称说：‘我为天文学引入一个新术语’，
而另一本托勒密的书有使用同样的‘新术语’一词。这是最有力的证据，证明这手稿的确
出自托勒密之手。”
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▲ 多光谱成像图，左右相反的拉丁文覆写的希腊文。（Source：Sorbonne University）
Hidden Ptolemy text, printed beneath a Latin manuscript, deciphered after
200 years
https://www.livescience.com/hidden-ptolemy-text-printed-beneath-a-latin-manuscript-deciphered-after-200-years
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（本文由 台北天文馆 授权转载；首图为示意图，来源：Unsplash）
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