锦衣尉跟东厂虽合称厂卫，但两者针对的对象不同
锦衣尉是朱元璋所设，目标是针对所有人民，包含官与一般民众特务机关
人数也最多
不过经过了胡惟庸与蓝玉案，杀的人太多了
朱元璋晚年有缩减锦衣尉的权限
但是Judy时又扩大了锦衣尉的规模
Judy也怕锦衣尉太大，所以另成立东厂来制衡
东厂的成员主要就是宦官，直接听命于皇帝
针对对象是包含东厂在内的官员，也包含皇族
所以地位上，是比锦衣尉还要高等，只有少数的锦衣尉指挥使能不甩他们
尚铭、魏忠贤等都曾任东厂提督
然后明宪宗时，宠幸汪直，为他设了个西厂
号称东厂不敢办的，他们办
不过做的太过，五年之后废除
明武宗时又短暂恢复过
明武宗时，刘瑾另设立了内行厂
侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂还要大
除监察臣民外，锦衣卫、东厂和西厂也在监察之列
不过刘谨下台后也跟着西厂一起被废除