1.媒体来源: 地球图辑队
2.记者署名: 阿雀
3.完整新闻标题: 如何正确地帮老鼠挠痒痒？快乐的动物让实验更成功
4.完整新闻内文:
在澳洲坎培拉，有一群实验鼠过著每天被挠痒痒的快乐鼠生——研究人员希望能借此改善
这群小动物的心情，让牠们成为更好的实验样本。
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坎培拉健康与医疗研究中心的研究人员每天帮实验鼠搔痒，测试看看这是否可以改善牠们
的心情。
Photo: sipa
每天帮老鼠挠痒痒
在澳洲的首都坎培拉(Canberra)，坎培拉健康与医疗研究中心(Center for Health and
Medical Research)进行了一项研究计画：每天帮一群实验鼠搔痒，测试看看这会不会改
善这些小动物的心情。
在公告于澳洲首都特区(Australian Capital Territory，ACT)官网的研究简介海报中便
提到：“人们普遍认为，快乐的动物可以改善研究结果，并因此成就更好的医疗照护环境
，所以我们总是在寻找能够做出改进的新技术、新设备和新技巧。”
“帮老鼠搔痒是一项由动物技术员操作的技术，模仿幼鼠之间打架玩闹的行为。透过和我
们的老鼠一起从事这项行为，我们希望能够减轻触摸牠们所带来的影响，并增加老鼠与人
类互动时的正面联想。”
在被搔痒前就先笑出来
事实上，英国、德国的研究早已显示，当老鼠被人类搔痒、又或是以其他温柔的方式触摸
牠们的身体各处时，老鼠会发出类似笑声的“超音波”。例如一篇在 2003年发表于期刊
《生理与行为》(Physiology & Behavior)的研究便曾指出，老鼠在被搔痒后会发出大约
50000赫兹(Hz)的声波——但人类最多只能听到大约 20000赫兹的频率。
可是这种超音波式的“笑声”真的代表老鼠很开心吗？去年九月，英国布里斯托大学
(University of Bristol)心理药物学教授罗宾森(Emma Robinson)和她的团队则在期刊《
当代生物学》(Current Biology)刊出了另一项实验成果，他们针对这个笑声进行了深入
的了解，好让研究人员能更好地评估动物的需求。
而在他们的实验过程中，他们发现“笑声”最多的老鼠，对于搔痒的反应也最积极，罗宾
森甚至表示：“我们其实有一只老鼠，牠的反应非常正向且积极，给了我们预期中的笑声
。甚至当我们把牠放到进行搔痒的箱子里时，牠还会在我们开始动作前就先发出那些声音
。”
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模仿幼鼠打架玩闹的搔痒，成为了研究人员取乐老鼠的新利器。
Photo: Jason Snyder
承认动物具有知觉和感情
但在澳洲，这却是第一次进行老鼠搔痒的实验。
包括坎培拉在内，澳洲首都特区在 2019年成为了澳洲境内第一个承认动物具有知觉和感
情的管辖区，并针对虐待行为设置了罚则，这意味着，当研究人员在以动物进行实验时，
必须将动物的生理反应和情绪健康都纳入考量。
澳洲新英格兰大学(University of New England)动物行为及福祉教授，同时也是本次研
究计画一份子的麦格里维(Paul McGreevy)便表示：“我们已经被要求要加入玩具、喂食
装置来丰富牠们(指老鼠)的环境，但渐渐地，由于认知到动物具有知觉和感情，我们应该
也要为牠们带来快乐。”
也因此，模仿幼鼠行为的搔痒，便成为了如何为老鼠带来快乐的实验目标之一。
帮老鼠搔痒有正确的方式
根据澳洲卧龙岗大学(University of Wollongong)实验动物技术员莫特利(Carlee
Mottley)表示：“帮老鼠搔痒有正确的方式，也有错误的方式。”
“如果你做错了，它可能不会带来益处。好一点的话，老鼠只是会不了解你在干嘛而已，
但最糟的状况是，你的行为可能会伤到牠们。”
莫特利同时还是一名获得认证的老鼠搔痒师——是的，帮老鼠搔痒甚至是一门有认证机制
及网络课程的专业技术。
https://youtu.be/cjhiKvE3g4Y
这支影片上传于 2018年6月，为另外一项与搔痒老鼠有关的研究，画面中可以看到美国普
渡大学动物科学助理教授葛斯其尔(Brianna Gaskill)和她的实验伙伴如何帮老鼠搔痒、
老鼠之间又是如何打闹。
怎么帮老鼠搔痒？
所以，到底要怎么帮老鼠搔痒才好呢？根据坎培拉健康与医疗研究中心的研究人员汇整，
有三种方法能够正确地帮老鼠搔痒：
1. 碰触背部：以快速、轻柔的动作碰触老鼠的后颈，这个动作必须注意避开老鼠的臀部
和尾巴，因为那是老鼠攻击彼此时针对的部位。
2. 翻转：温柔地抓住老鼠的前肢并将牠举起来，然后一边旋转你的手腕，把老鼠翻过去
，让牠以背着地。中心表示这个动作是“在老鼠搔痒的方式中最困难但也最有用的部分”
，因为它模仿了老鼠之间彼此角力的状况。
3. 固定：在老鼠身上施加牢固且持续的压力，让牠保持背部朝下的躺姿，然后一边搔痒
牠前肢之间与胸口的部位。
比较不害怕人类的抓握
那么，当人类能够正确地为老鼠搔痒之后，能得到什么有益处的成果呢？
在坎培拉健康与医疗研究中心的研究计画中，研究人员将老鼠分为两组，一组每天进行搔
痒、一组则什么都没有，以为期一个月的时间观察牠们彼此的差异和对实验的反应。
而在实验中，研究人员发现，被搔痒过的老鼠对人类的抓握反应比较好，比较不会因此产
生恐惧感。资深动物技术员、同时也是中心的研究领导人艾尔索普(Ian Allsop)则透露，
这项计画的终极目标其实就是要促进各项研究以搔痒的方式“改善老鼠的福祉”。
刊登于澳洲首都特区的简介海报更以此总结：“生活在丰富环境，感到既满足又没有压力
的动物，能够为高品质的研究提供更好的表现。”
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跟人类一样，老鼠并不是无时无刻都喜欢搔痒，而且不同老鼠对于不同的搔痒方式也会有
所偏好。
Photo: Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier
搔痒不是无时无刻都有用
但另一方面，老鼠也不是无时无刻都喜欢搔痒。
2016年，柏林伯恩斯坦计算神经科学中心(Bernstein Center for Computational
Neuroscience)的研究人员布莱希特(Michael Brecht)和石山晋平(Shimpei Ishiyama)在
期刊《科学》(Science)发表了一篇研究，他们以老鼠作为实验对象，探讨搔痒为何使动
物或人发笑；而在大脑的机制中，情绪又会如何影响个体的行为。
布莱希特和石山晋平指出，在老鼠心情不好时，帮牠们搔痒是没有用的——这对人类来说
也是如此。像是把老鼠放在空旷的平台或明亮的灯光下等会让牠们产生紧张反应的环境时
，老鼠对搔痒是没有反应的。
也有老鼠就是不喜欢搔痒
除此之外，回到本次坎培拉健康与医疗研究中心的研究计画，动物行为及福祉教授麦格里
维也提出了一项警告：虽然他们汇整出了三大搔痒法则，但不同老鼠对于搔痒也有不同的
偏好。
“认为所有老鼠都会喜欢搔痒，以及所有人类都很会帮老鼠搔痒，这都是错误的，”麦格
里维说：“牠们之中有部分非常喜欢被抓握，有些会在搔痒做得很好时感到开心，但其他
的则想要完全地避开任何施加在牠们身上的肢体压力。”
“如果有个方法能满足每一只老鼠的搔痒偏好，那就真是太好了。”
5.完整新闻连结 (或短网址): https://dq.yam.com/post.php?id=14185
6.备注:
帮老鼠搔痒的方法不知道能否适用在其他囓齿类身上？