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1.媒体来源:
地球图辑队
2.记者署名:
阿雀
3.完整新闻标题:
用Google Earth寻宝 英国业余化石猎人挖到“侏罗纪庞贝城”
4.完整新闻内文:
封城期间可以干嘛？有人学烘焙、有人学画画，还有人则是沉浸在Google Earth的卫星地
图中，并因此发现一大批保存良好的侏罗纪时期海星。
曾是温暖的浅水海域
在英格兰西部，科茨沃尔德(Cotswolds)是个知名的度假地点，这里如今有着古老的林地
、蜂蜜色岩石建成的村庄，以及优雅庄严的中世纪修道院。
可是在 1亿6,700万年前，这里曾经是一片浅浅的温暖海域，大约只有 20至 40公尺深，
比现代的英国夏天更温暖——因为板块运动的缘故，当时的“大不列颠地区”大概在目前
北非的位置，也因此，这里曾有着与热带海床相似的生物类型。
也就是说，在侏罗纪时期，“科茨沃尔德”曾是海星跟其他棘皮动物的家园。
完整的棘皮动物生态系统
而在 1亿6,700万年后，两个业余古生物学家霍林沃思夫妇，也就是奈维尔和莎莉
(Neville and Sally Hollingworth)，他们利用Google Earth在科茨沃尔德的一个石灰岩
采石场，发现了这些海底生物化石。
根据伦敦自然史博物馆(Natural History Museum)的声明指出，在今年 6月的挖掘中，霍
林沃思夫妇和它们的团队总共利用三天的时间，成功找到了超过 1,000个具有重大科学意
义的标本。
目前它们已经确定发现了至少三个新品种，包括一种海羊齿、一种阳隧足和一种海参，并
形塑出了一整个完整的棘皮动物生态系统，除了前面提到的三种生物外，还有海星、海百
合、海胆等，这些动物的化石可以说是极端罕见，因为牠们的内骨骼非常脆弱，很难保存
。
在科茨沃尔德发现的棘皮动物化石，从画面中可以看到化石精细的纹理。上图可左右滑动
，看更多挖掘现场照片。
用Google Earth找出有化石的地方
话说从头，发现这些化石的霍林沃思先生今年 60岁，这不是他第一次寻找化石。在他年
仅 12岁时，他便曾在英格兰西南部的萨默塞特(Somerset)发现过一个小小的乳白色菊石
，这从此点燃了他对古生物学的热爱，甚至还在长大后获得了古生物学的博士学位。
“我每天都去寻找化石，”霍林沃思先生说：“我有很多朋友都觉得我很古怪。”
霍林沃思先生和现年 50岁的妻子莎莉在 2016年相识，莎莉在一间建筑公司担任会计，在
英国的三次COVID-19封城期间，她和丈夫一起研究起了Google Earth——他们想要用卫星
画面寻找那些曾经挖掘出化石的地方。
锁定私人石灰岩采集场
于是在去年 8月的时候，霍林沃思夫妇锁定了科茨沃尔德的一个地点，那是一处私人拥有
的石灰岩采集场，被侏罗纪时期的岩床所包围，在大约一个世纪前，这个位置曾被一些研
究论文提到，是某些海洋化石样本被发现的地方。
霍林沃思先生因此认为这个地点非常有希望，没想到最终还真的成就了英国数十年来最珍
贵的化石发现之一。
“立刻发现了”化石的证据
然而，封城也意味着霍林沃思夫妇直到去年 11月才有办法拜访此处，可是当霍林沃思先
生终于获得探勘同意，并在采石场往下开挖不到 2英尺(约 61公分)时，他表示自己“立
刻发现了”化石的证据。
“只花了 10分钟，”霍林沃思先生心想：“这里真的有什么十分特殊的东西。”
不过霍林沃思太太却对此抱持着怀疑的态度：“我们发现了非常小、跟指甲差不多大的化
石碎片......我当时正想着要喝杯茶，这一切有一点无聊。”
海百合化石的一角
但霍林沃思先生还是决定坚持下去，虽然他对自己挖掘出来的黏土层也没什么信心，但还
是花了几个小时的时间把外面的沉积层去除掉，结果十分惊人——那竟然是海百合化石的
一角。
“它们看起来很无聊，但当你开始揭露所有细节时，(化石的)保存程度真的令人惊叹，”
霍林沃思太太说：“我看着这个可怜的小动物，它有 1亿6,700万岁，这太不真实了，不
是吗？恐龙还活在世上时，这些小家伙们就存在牠们的四周了。”
霍林沃思先生则形容这个海百合化石：“那上头有着漂亮且华丽的皇冠形状，还有像是小
小羽毛的突出物从它四周延伸......就算是最微小的细节也被保存得非常美好。”
连系伦敦自然史博物馆
在这个惊人的发现后，霍林沃思夫妇立即联系了伦敦自然史博物馆的资深策展人，同时也
是无脊椎动物古生物学专家埃文(Tim Ewin)，不仅邀请他参观挖掘现场，还透过电子邮件
发了几张化石照片给他。
“让我惊喜的是，它们是保存完好的化石——海胆、海星和一些真的非常罕见的海羊齿。
”埃文表示：“在自然史博物馆的藏品中，我们没有这种化石的完整标本，所以我立刻就
知道这很重要。”
“我们的手头正掌握著十分特别的东西。”
画面中，霍林沃思夫妇(图左及图中)正在和自然史博物馆资深策展人埃文讨论出土的化石
标本。上图可左右滑动，看更多挖掘现场照片。
全球性的重大发现
但英国的冬季封城和恶劣天气阻挠了采石场的探勘行程，使得自然史博物馆直到今年 6月
才能够派遣团队前往科茨沃尔德，并进行仅为期三天的挖掘。
可是在行程结束约一周后，博物馆资深策展人埃文随即确认，这个不到两个网球场大的地
方有着全球性的重大意义：“就保存品质、个体数量及物种多样性而言，这是最重大的发
现。”
埃文指出，这是他在英国见过保存最完好的海胆、海星、海百合和海羊齿化石，这些发现
甚至可以跟全球最好的海胆及海星化石遗址相比拟。
“棘皮动物是最好的研究群体之一”
其他棘皮动物化石专家则认为，科茨沃尔德采石场将帮助人类更好地对物种的不同生命阶
段、生态，以及牠们在进化史中的地位进行归类。
例如专家之一的汤普森(Jeff Thompson)便指出：“我们现今生活在一个不断变化的世界
，如果我们想要了解气候变迁如何影响人类与所有活在地球表面上的生命的未来，那么棘
皮动物是最好的研究群体之一。”
“我们非常清楚牠们在各种大灭绝中发生了什么事，所以当我们尝试着了解生物多样性在
横跨地质年代时有什么重大变化时，牠们的经历就会变得非常有帮助。”
一场突如其来的灾难
根据目前的了解，科茨沃尔德已被确认曾经是个繁荣的海底世界，专家更进一步推测，或
许当时附近曾有一个三角洲，能将充满食物的水域不断带往这里，这一点能够解释为什么
会有这么多化石存在，但另一方面，却无法解释为何这些化石的保存如此良好。
可是基于一项关键线索，也就是在现场发现的更坚硬、同时也具有更高含量沙子的黏土层
，自然史博物馆的另一名策展人休斯(Zoe Hughes)指出，这里或许曾发生一场突如其来的
灾难。
侏罗纪时期的庞贝城
“我们所拥有的东西暗示著一场非常戏剧性的泥流，”休斯说：“这里有着快乐的小生态
系统，然后‘碰！’——灾难发生了。”
“或许是一场地震造成了泥流的发生，它流到了这里，并覆蓋了所有事物。这就是为什么
(化石的)保存状况如此良好，因为食腐动物无法接触到牠们，并将牠们拆吃入腹。”
发现此处的霍林沃思先生则喜欢用一个说法形容这个推测：“我们在这里看到的，是一种
侏罗纪时期的庞贝城。”
还发现了花粉和木头
总而言之，在三天的挖掘后，自然史博物馆于科茨沃尔德出土了 100块黏土板，并把这些
挖掘成果都带回去进行后续的研究，未来或许会对大众进行公开展示，但目前尚无确切的
计画。
而除了海洋生物之外，团队还在岩石中发现了花粉和木头，这些标本或许能够在未来以另
一个角度，形塑出 1亿6,700万年前的气候变迁过程，并让人类对当时的植物物种丰富度
有更多的了解。
5.完整新闻连结 (或短网址):
https://k.yam.com/HqUhT
6.备注:
https://youtu.be/LK2y2iKU3ZE