曹操听闻袁术僭号称帝后，被吕布打败后，认为有机可趁下，于是发兵17万围攻寿春，
但袁术军死守寿春城，导致曹操大军打了1个多月始终没打下来，眼见带来的军粮已经吃光?
全军士气低落
而在此时，负责发放粮米的粮官王垕登场了，
他询问曹操
“兵多粮少，该当如何？”
曹操则回说
“可以把大碗换成小碗，减少粮食用量，权且救一时之急”
王垕忍不住再问
“如果士兵抱怨，该如何是好？”
曹操却对他微微一笑说
“吾自有策。”
让王垕只能乖乖照办。
随后曹操暗中派打听，发现军中无人不抱怨，都说曹操欺瞒众人，
于是曹操就把王垕找来说
“我想向你借一个东西来镇压军心，希望你千万不要吝啬”
王垕问
“丞相要借什么东西？”
曹操立刻回道
“想借你的头来示众。”
让王垕大惊立刻跪下大喊
“卑职无罪啊！”
曹操便说
“我也知道你没有罪，但不杀你，军心会变动”
随后更说出
“汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”
王垕还想再说话，但曹操早就叫了刀斧手，把王垕推出门外一刀正法，
随后将王垕的头悬挂在高杆上，贴出榜文写说
“垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”
军中的怨气顿时烟消云散、士气大增。