人类有可能是宇宙里最先进的文明吗？
先说结论：不太可能，因为宇宙真的太大了
光是可见宇宙的半径就有137亿光年
而根据理论，整个宇宙的大小有可能是可见宇宙的3x10^23倍
这真的是个大到不可思议的空间
而在这么大的空间里，人类竟然正好是最先进的文明
这个可能性实在不大。
那如果我们把范围缩小，只讨论我们所在的银河系
人类有可能是银河系里最先进的文明吗？
答案是有可能。
而且不只如此，人类甚至可能是银河系里“唯一”的文明
这不是我说的，是英国塞克斯大学天文学家葛瑞宾（John Gribbin）说的
怎么可能？！
对啊怎么可能？
结果真的有可能。我们先不必看太远，先看看地球的历史就好。
地球已经存在46亿年了，智人（也就是我们）大约30万年前才出现
30万年感觉也很久，但你想想存款46亿跟存款30万的感觉
就可以知道这两个时间跨度的差距有多庞大
46亿年这么漫长的时间里，只有在最后的几十万年出现了文明
之前地球有的，只有在海里傻傻游来游去的三叶虫
漂浮的水母
打不死的巨大蟑螂
跟阿阿阿跑来跑去的恐龙
看来就算生命出现了，要一直等到智慧生物出现也不是一件太容易的事
而“生命”是什么呢？说到底其实就是化学
化学条件满足了，生命自然而然就会出现
所以生命或许可以在很多地方出现
但是“智慧”生物要出现的条件严苛很多
我们先把时间倒转
转到整个宇宙里都还只有氢跟氦两种元素的时候
生命要存在，只有这两种元素是不够的
还要有碳、氧、磷等一拖拉库元素，还有金属
否则光要组成够复杂的化学成份都办不到，更不用说生命了
而氢跟氦以外的元素要等到恒星爆掉、又形成新的恒星、又爆掉、又形成
好多好多次之后，才会透过核融合产生出来
这是个很耗时间的过程，需要数十亿年
所以如果太阳和地球太早形成，地球能够拥有的金属可能不够用
并不足以形成生命
这个道理在其他行星上也是一样的
所以那些在元素丰度还不够多的时候就过早形成的行星
基本上并没有足够形成生命的原料
再来说位置
银河系里可不是到处都适合生存
银河系的中心有太多恒星，还有一大堆的超新星和伽玛射线爆发
如果太靠近银河系中心
生命在萌芽的初期可能就被高能辐射轰到死光光
来不及形成更复杂的生物形式
那如果离银河系中心太远呢？
恒星又太少了，我们又会遇到元素丰度（尤其是金属）不足的问题
所以银河系里位置刚好适合生命形成的地点并不如想像广阔
（有兴趣可参照Science 2004年一月
The Galactic Habitable Zone and the Ago Distribution of Complex Life
In the Milky Way
这一篇论文）
就算位于银河系里恰当的位置
一个行星要有生命，它在自身太阳系里的位置也很重要
也就是我们熟知的“行星适居带”，至少要允许液态水存在
（这边岔题说一下为什么液态水很重要
因为“生命”就是“化学”，生命的活动拆解到底就是化学反应
水是已知最适合进行化学反应的溶剂
而且组成很简单，就是氢跟氧原子凑一凑
我实在想不到还有什么比水更好组成、也更好用的溶剂了）
然后恒星（太阳）其实不是个太仁慈的母亲
她无时无刻都在用猛烈的射线轰击自己的行星子女
如果行星不自己争气一点挡住这波攻击
生物就算出现，也很快就会挂掉
幸好地球够争气，自己有磁场，守得住街亭
这多亏了地球的核心是液态铁
如果行星不是以金属做为核心（像火星）就不会有磁场
地球不只有磁场，还有好棒棒的板块运动
沉到地底的东西有一天会再跑出来
有助于补充地素生物所需的元素
然后地球还有一个神队友月球
月球够大颗，能拉住地球，稳定地轴
让地球不会失心疯乱打滚
所以我们的气温不会早上六十度晚上负三十度
对生物来说环境很舒适
离地球不远处还有两个助攻手
超大质量的木星跟土星拉走了大多数太阳系里的小石头
这些石头随便掉下来一颗
对地球上的生物来说都很难吃得消
（我们确实被砸过几次，还好那时地球的生物多样性已经足够撑过大难）
这一切的一切，都很难得
就算有另一颗行星跟地球一样得天独厚
什么情况都很刚好，也真的出现了生命
这个生命光是要从单细胞发展到多细胞就需要非常长的时间
要多久时间呢？
地球上从单细胞到多细胞的这个动作大概花了三十亿年
三十亿年！
想想这三十亿年内都不能出什么差错
不然后面更复杂的生命都不必说了
条件真的很严苛、很机车，今天大家能存在，真的不容易
最后再来思考一个问题
智慧生物出现就等于文明吗？
当我们讲到外星、太空文明，想像的应该是“科技”文明
我相信大家对于处于石器时代的外星人不会有太大兴趣
那智人从（约）三十万年前出现，多久才出现能说的上是“科技”的文明？
我想至今不超过两百年。
三十万跟两百，一样想像一下如果这两个数字是你的存款，感受有太大差异
好，做结论
人类有没有可能是银河系里最先进的文明
嗯，还真的有可能。
我个人感到伤心。
参考资料：《科学人》2018年10月号