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蜜蜂可能有救了 首支抗病疫苗诞生
在全球蜜蜂数量大幅减少的此刻，芬兰赫尔辛基大学(Helsinki University)一支研究团队相信，他们已研发出全球第一支能帮蜜蜂抵抗疾病的疫苗。
研究人员先前认为，给蜜蜂施打疫苗是不可能的任务，因为牠们先天缺乏抗体，但2014年有了突破性进展。主导这项研发的昆虫和免疫学专家佛莱塔克(Dalial Freitak)注意到，吃下特定细菌的蛾，能把自己产生的免疫力传给后代。
佛莱塔克说：“牠们竟然可以透过进食来遗传某个东西。我只是不知道它的机制。”
“我遇到(赫尔辛基大学学者)莎美拉(Heli Salmela)，她当时正在研究蜜蜂和一种叫做卵黄生成素(vitellogenin)的蛋白质。我听到她的演说，便想：‘好吧，我可以打赌，就是你的蛋白质能把我的信号从一代传递至下一代’。”
两人开始合作，研发出可对抗美洲幼虫病(American foulbrood)的疫苗。美洲幼虫病是全球遍布最广也最具破坏性的蜜蜂细菌疾病。
他们利用一块糖把疫苗喂给女王蜂，方法类似许多孩童接受小儿麻痺疫苗那样。然后，女王蜂会把免疫力传给她的后代，并散播到整个蜜蜂群体。
佛莱塔克说，除了同时研发对抗其他疾病的疫苗，研究团队并开始设法募资，让这款疫苗能够在市面上贩售。他说，目前的反应“非常正面”。
她说：“有许多监管方面的障碍。这款疫苗若能在4到5年后上市，就算是乐观的预估。”
蜜蜂对全球粮食生产十分重要，因为全球每四种粮食作物当中，就有三种是靠蜜蜂授粉。但近年来，全球各地有大量蜜蜂死于蜂群崩坏症候群(Colony Collapse Disorder, CCD)。
CCD的成因尚未确定，但科学家认为是蜂蟹(蹒)、杀虫剂、病毒、真菌或这些因素的某几项综合造成。
联合国在2016主导的研究发现，超过40%的无脊椎授粉动物正面临灭绝，尤其是蜜蜂和蝴蝶。
科学家警告，这些动物相继死去将导致食物价格上涨，且有食物短缺的风险。
佛塔克说，如果藉著疫苗能使蜜蜂的数量增加2%到3%，都将会是很重大的成果。