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身为一个台南人，到了外县市生活最常被问到的问题就是，台南最好吃的牛肉汤是哪间？
　　
每次听到这个问题，我的嘴角就会勾起一丝冷笑。
　　
　　
外地人就是外地人，什么都不懂。
　　
　　
身上流淌著美食之都血液的我，自幼就接受着最严谨的家族训练。
　　
还记得小时候，我吃过一间牛肉汤，滋味鲜甜，至今仍令我念念不忘。
　　
一次到舅舅家玩，我提起那间店，随口说了一句。
　　
　　
“那间牛肉汤大概是台南最好吃的牛肉汤了。”
　　
　　
啪！
　　
刹那间，餐桌上汤水飞溅，我被舅舅一巴掌搧倒在地。
　　
　　
“那都是观光客在吃的，我家巷口屌打。”
　　
　　
一向慈祥的舅舅神情冷漠地看着我。
　　
　　
然后他强拉着我，去吃了他家巷口的牛肉汤。
　　
汤头甘美，肉质细嫩，吃得我唇齿留香，果真是好强的牛肉汤。
　　
　　
回家后我把这件事告诉我爸。
　　
　　
“舅舅家巷口的牛肉汤大概是台南最好吃的吧。”我说。
　　
　　
啪！
　　
我又一次倒在地上。
　　
　　
“那都是观光客在吃的，我家巷口屌打。”我爸用愤怒的眼神瞪着我。
　　
“我们家巷口有牛肉汤？”我错愕地扶著脸颊。
　　
　　
然后我爸就拉着我去吃不知道什么时候开始营业的牛肉汤。
　　
　　
可惜当时我还小，没有把那间店的位置记起来，后来搬过一次家，我也渐渐忘记这件事。
　　
一直到了国中，我开始自己骑脚踏车到处乱跑，才又想起那间牛肉汤。
　　
　　
“那间牛肉汤大概是全台南最好吃的牛肉汤了吧？”我说。
　　
　　
啪！
　　
强烈的冲击震撼头颅，我爸又一次把我掴在地上。
　　
　　
“那都是观光客在吃的，我家巷口屌打。”我爸冷冷地说。
　　
“啊搬家前你不是说……”
　　　　
　　
“闭嘴！”我爸痛心疾首地大喝：“你不配当台南人！我没有你这个儿子！”
　　
“三小？”我扶著多灾多难的脸颊，心中充满不解。
　　
　　
“滚！你给我滚！”
　　
　　
我爸抓起一把冰糖，用力砸在我身上，将我连滚带爬地轰出家门。
　　
　　
“在你找到台南最好吃的牛肉汤前，不要给我回来！”
　　
　　
我爸碰的一声摔上门。
　　
隔壁大婶听到争吵声，打开门出来看热闹。
　　
　　
“怎么啦？”大婶看见倒在地上的我，关切地问。
　　
“我爸说我家巷口牛肉汤才是台南最强牛肉汤。”我怅然说道。
　　
　　
大婶双眉怒竖。
　　
　　
“鬼扯！那都是观光客在吃的，我家巷口屌打，呸！”
　　
　　
大婶我脸上啐了一口浓痰。
　　
　　
靠北，我们不是住在同一条巷子吗？
　　
还有我们巷口根本没卖牛肉汤啊干！国王的牛肉汤逆！
　　
　　
抱持着这个疑问，我逐渐长大成人，然后来到新竹。
　　
风之城，肝之都，米粉与贡丸之地。
　　
传说中新竹的食物足以令群雄丧胆，鬼神退避。
　　
阿嬷听到我要去新竹念书，整个人老泪纵横，一副我会因为饥饿克死异乡的模样。
　　
　　
但是我并不担心。
　　
我一直相信，这个世界不是缺少美，是缺少发现。
　　
更何况，新竹有杰森。
　　　
　　
杰森还在台南时就是个资深美食猎人，到了新竹还能持续变胖，是个货真价实强者。
　　
　　
“学校附近有什么好吃的吗？”
　　
　　
第一天来到新竹，我就这样问。
　　
　　
“宝山路的印度料理、学府路的新加坡美食、高翠路的云南泰式小吃都还不错。”
　　
　　
杰森不愧是杰森，美食店家信手拈来，如数家珍。
　　
　　
“为什么都是异国料理，没有什么在地小吃吗？”我问。
　　
　　
杰森眼中闪过一丝异样的光芒。
　　
　　
“北门出去的段纯真牛肉面、窑食Pizza我都觉得很棒。”
　　
“好贵欸。”
　　
　　
我捶了杰森一拳。
　　
　　
“别装了好吗？你在这边待了五年多，一定有什么高CP值的店家吧。”
　　
“当然有，网络上介绍的、在地人推荐的、我亲自探索的……”
　　
　　
杰森别过头。
　　
　　
“我很努力地找了又找……找了又找……已经五年过去了……”
　　
　　
我开始发觉事态不对。
　　
杰森的肩膀隐隐颤抖
　　
　　
“杰森？”我不安地叫了声。
　　　　
　　
杰森转过头来，已是满脸泪痕
　　
　　
“我找不到……”
　　
　　
他的眼神里充满了无助。
　　　　
　　
“我找不到啊！我找不到美食啊！”
　　
　　
“屁啦！那你为什么还可以在新竹变胖？”我诧异。
　　
　　
“因为没办法满足啊！不论我怎么吃，饥渴的心灵都无法获得救赎啊！”
　　
　　
杰森崩溃恸哭。
　　
　　
这个高中时期就开始在部落格上撰写食评的好友，此刻正抱着自己的膝盖瑟瑟发抖，完全
失去了昔日指点江山的雄风豪情。
　　
　　
“不用害怕，已经没事了。”我抓着杰森的肩膀，看着他的眼睛：“兄弟，我来了。”
　　
　　
杰森离家太久，已经忘却美食王者的荣耀。
　　
这份缺陷，只能由我来补足。
　　
　　
“你什么都不懂……”杰森无助地流着泪：“我带你去吃个面，你就会明白了。”
　　
“哪里的面？”我凝重地问。
　　
“我家巷口。”杰森回答。
　　
　　
那是一间很简朴的面店，没有店名，没有菜单。
　　
店中有的只是几张简陋的桌椅、几副陈旧的碗筷。
　　
　　
“两碗面。”杰森说道。
　　
　　
老板面无表情地点点头，很快端上两碗面。
　　
那是中规中矩的面，就像路边的任何一碗面一样，毫无特色。
　　
　　
我看了杰森一眼，把筷子插入碗中。
　　
稀哩呼噜，我吃下一口面。
　　
　　
“没有味道。”我皱眉。
　　
“吃慢点，用心点，仔细品尝。”杰森说道。
　　
　　
我点点头又吃了一口面，心中疑惑更胜。
　　
　　
“还是没有味道。”我说。
　　
“再吃，耐心点。”杰森看着我的眼睛。
　　
　　
我深呼吸，沉淀自己的心灵，放下家乡的骄傲，抛开固有的成见，夹了一口面放入口中，
闭上眼睛细细咀嚼。
　　
不久后，我睁开眼睛。
　　
　　
“还是没有味道。”我说。
　　
“这样你懂了吗？”杰森哽咽。
　　
　　
我愕然。
　　
　　
我默默地又吃了一口面，感受着面的温度在口中化开，心中五味杂陈。
　　
　　
家乡无数珍馐美味跑马灯般闪过脑海。
　　
面终于渐渐有了滋味，酸苦干涩。
　　
我不知不觉吃完了面。
　　
　　
原来如此，我总算懂了。
　　
这才是无敌的食物。
　　
　　
不难吃，当然不难吃。
　　
没有味道的食物，怎么会难吃？
　　
　　
这种面就像一面镜子，能够反映出人们内心渴望的味道。
　　
　　
“杰森，我想家了。”我放下面碗，两行清泪流淌而下。
　　
“我也是。”杰森放下筷子。
　　
　　
没有名字的面店里，两个肥宅抱头痛哭。
　　
　　
这里卖的不是面，是乡愁。
　　
　　
在外飘泊的游子们啊！回家吧！
　　
　　
回家投票吧！
　　　　
　　
然后，也回家吃顿好吃的吧！