美国航天飞机原本设计是可以重复使用的“航天飞机”。
理论像一般飞机一般可以简单维护之后就可以往返大气层。
如果成功的话上太空就像买机票搭客机。
可是后来理论不敌严苛的环境。
航天飞机往返大气层时严苛的环境考验使其零件快速老化，
造成任务结束后几乎整架零件都要全部更换(例如陶瓷隔热瓦)以确保安全。
所以后来成本逐渐大增再加上有些零件厂商不再生产成本更是遽增。
反而传统火箭发射成本低于航天飞机而且技术成熟也最可靠。
航天飞机退役到现在，传统火箭发射当然又成为主力。
所以才会有人说：“有人说美国航天飞机退役是人类太空科技的退步”。