媒体来源:经济学人
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Economist Sep 6th 2018
马来西亚总理马哈地,以反对党联盟领袖胜出大选的三个月后,在8月造访了北京。他造
访的目的,是要告诉习近平,现在的马来西亚,是个可以说“不”的国家。
马哈地的前任总理纳吉很倾中。纳吉在大选中失败的理由,主要归因于执政党巫统(UMNO)
内部的腐败,不过他与中国的亲近也是一个因素。这两者交织在一起。
纳吉执政时,由他担任主席的国家投资机构“一马发展有限公司(1MDB)”,有着巨大的财
务黑洞。美国司法部估计,约有四十五亿美金被内部人士窃取走(约在同一时间,则有约
七亿美金转到纳吉的私人帐户中。)一马发展有限公司举步蹒跚之时,中国国家单位介入
,收购了一马发展有限公司的股份。
马来西亚与中国的关系变得前所未有地亲近。马来西亚的中资计画,被包装成是中国一带
一路(习近平一心推动的全球基础设施建设计划)的一部分。中国科技巨擘,马云的阿里巴
巴,获得将吉隆坡主要机场附近的一个区域,打造成“数位自由贸易区”的权利。马来西
亚政府试图压制对这些国对国交易的批评,中国则为此表示感谢。马来西亚5月大选的前
夕,中国大使似乎公开支持执政联盟。尽管巫统用杰利蝾螈式的选区划分,马哈地还是胜
选了,许多人对此感到讶异。习近平有理由感到惊骇。
中国并不习惯接受其慷慨资助的对象,挑战中国所提供的条件。然而有越来越多国家无法
负荷中资企业的债务;这些债务所属的计画,让这些中资企业聘请中国劳工。位于华盛顿
的全球发展中心(The Centre for Global Development)估计,有八个一带一路参与国,
处于“特别容易陷入债务危机”的情况。这些国家中,与中国接壤的有老挝、蒙古以及巴
基斯坦。这也是为何马哈地试图解开马来西亚对中资枷锁的进程,会受到瞩目。
马哈地在北京的谈话平淡且机敏。他说马来西亚取消两百亿美金的东海岸铁路计画,这是
一带一路倡议中的大案子,同时也取消了位于沙巴的两条天然气管线开发案。本质上来说
,他想传达的讯息是:我们非常抱歉 — 这些计画很好,但自上任以来,我们发现我们买
不起,因为我们知道成本如何被灌水,以及这些计画如何偏向中国的利益 — 或是这些计
画根本很可疑。纳吉政府似乎已付了沙巴管线工程总价二十亿美金的90%,但这些管线仅
完成了15%。这个计画中的部分中国借款,似乎填补了一马发展有限公司的资金缺口。
自马哈地重新上任以来,他更进一步,瞄准了一项柔佛州(Johor)由中资主导的建案,这
个建案的目标客群,是富有的中国投资客。马哈地在本周宣布,外国人无法获得居住在该
地的签证。他抱怨说,大多数的马来西亚人,都无法负荷那个建案的价格。(柔佛州政府
则对可能有兴趣的外国人消毒。)
一直以来,中国对想与其唱反调的国家都会长篇大论,但在马来西亚这个案例中,北京一
直很沉默。可能有部分原因是马哈地小心谨慎地选择用字;但马来西亚在东南亚是个具有
影响力的国家,而中国想拉拢东南亚诸国。中国也不希望与一带一路的国家为敌;一带一
路倡议的主要目的之一,就是要让中国对这些国家的影响力变大。对其他非常需要与中国
重新谈判合作内容的国家来说,这是值得上的一堂课。
上述的那些国家中,巴基斯坦是目前最大的债务国,也刚换了新总理伊姆兰汗(Imran
Khan)。中巴经济走廊( The China-Pakistan Economic Corridor)总价约六百亿美金,内
容包括了能源及基础建设,是一带一路倡议中最大的一块饼。巴基斯坦并不是第一次面临
国际收支危机,而现在巴国想摆脱债务。
伊姆兰汗应该也会做跟马哈地一样的事情,而且他所处的位置更好。前巴基斯坦外交官哈
卡尼(Husain Haqqani,)现在任职于美国智库哈德逊研究所(Hudson Institute),他说巴
基斯坦与中国的关系还有战略层面;北京官员将巴基斯坦视为牵制印度(中国地缘战略对
手)的伙伴。中国也需要巴基斯坦协助阻止伊斯兰极端主义,更把这个邻国视为前进阿拉
伯海的重要通道。跟马哈地不一样的是,伊姆兰汗本人似乎并不把对中债务当成一个问题
。但起码巴基斯坦国内对中巴经济走廊的异音已浮现。
债务分歧
Debt divisions
中国与一带一路诸国有更多政治面需考虑的事情。中国各银行开始担心,他们借出去的钱
会收不回来。中国的各商业银行,自2015年起已大幅削减新的一带一路借贷(而所谓的政
策银行则持续借贷)。而现在一带一路在中国国内也招致强烈的批评,认为这项倡议也是
共产党宣传机器下的受害者:债务国视为难以偿还的债,中国国营媒体则形容成慈善“援
助”。这是一个敏感的词汇。本周于北京召开的中非合作论坛中,习近平承诺对非洲大陆
提供六百亿美金的援助。中国民众在社群媒体上问说,为什么负债累累的中国,在国内有
急切需要的同时,还在国外花这么多钱?网络审查立即删除了对习近平谈话的批评。
有许多国家需要更多的道路、铁路跟各种基础建设,这点中国是对的。但显而易见的是,
一带一路倡议被塑造成是定义“习近平执政”的重要内容之一,而这个倡议的光芒正在减
弱。马哈地的造访,也许是上了宝贵的一课。