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2018-08-27
作者：天下编辑部
近年AI软件风潮，程式设计、软件工程师相关专职业让人心向往之。微软总裁史密斯回顾这几年人工智能发展的反省指出，人文、人性终究才是发展科技环境的关键。
7月11日傍晚，《天下》在香港君悦饭店的一间会议室，见到微软总裁史密斯（Brad Smith）时，他刚在一个新创论坛结束主题演讲、两个公开座谈，以及两个媒体专访。
尽管声音有点沙哑，但这位在12万员工当中，地位仅次于执行长纳德拉（Satya Nadella）的微软二号人物，一直维持着讨人喜欢的笑容，看来就像是一个法学院教授。
近年全球科技业最大的惊奇之一，就是微软的重返荣耀。
错过网络搜寻，翻身变AI领航者
打从2014年，纳德拉接任执行长以来，微软股价一路创新高，至今已经涨了超过2倍，与亚马逊、Google、苹果并列有望冲破一兆美元市值纪录的四大科技龙头。（延伸阅读：市值7000亿美金逼近苹果，微软CEO纳德拉如何称霸？）
微软过去十多年错过网络搜寻、移动互联网等重要科技商机，一度被视为过气公司。但在最新一波风起云涌的人工智能、云端大浪，却一跃成为领航者。（延伸阅读：与10年前的自己说再见，微软收购GitHub）
而且，在身兼法务长的史密斯领导下，微软竟然大声疾呼，呼吁政府保护隐私、为人工智能订立使用准则。这是另一个大惊奇。
史密斯以重视隐私权著称。代表性一役，是微软在2016年控告美国联邦政府违宪，主张政府检视微软客户的电邮及电子资料时，微软有权通知顾客，他的邮件被政府检视。
史密斯更别开生面，与主管AI研发的微软全球执行副总裁沈向洋合写一本书《运算未来》（The Future Computed, Artificial Intelligence and Its Role in Society），于今年一月出版。
要求政府订AI专法，保护隐私
他在书中建议政府订立AI专法，防止企业滥用科技。“（微软）比谁都知道这些技术怎么运作，但这并不表示我们知道这些科技在社会扮演的最适角色为何，”书中写着。
他甚至在《天下》专访后两天，在个人部落格呼吁政府管制脸部辨识技术的滥用──这正是目前最当红的AI技术应用。
这个“新微软”与资深科技人印象中那个“个人电脑时代的微软”，恍如两家公司。
20年前，如日中天的微软，被美国政府提起反垄断调查。
微软创办人、当时42岁的执行长比尔．盖兹到美国参议会作证时，姿态极高，根据《纽约时报》记载，“像在教训一群不够聪明的人。”
盖兹在听证会大声疾呼，要美国政府不要扯微软后腿，“科技业没有问题，不需要修理。”
后垄断时代，《Fortune》：变更友善
当时已在微软担任法务主管的史密斯，日后花了十年，为了纠缠微软多年的反垄断官司在美国、欧洲疲于奔命，并付出数十亿美元的高额和解金。
2015年，升任微软总裁的史密斯，除了原来的法务业务，也负责微软对外的政府事务、企业社会责任等。
《Fortune》杂志称他“代表更友善、更温和的后垄断时代微软。”
史密斯出席香港新创论坛的演讲。（微软提供）
史密斯也在《天下》专访时坦言，微软的诸多改变，一大原因是：“从过去的错误学习。”以下是专访内容。
谈官司与教训
问：微软过去的形象不大好，一度还被封为科技业的“邪恶帝国”。但现在的微软形象却焕然一新，为什么会有这样改变？
答：我想有两个原因。第一是我们从我们自己的错误，学到了沉重教训。
我们在九○年代有些问题（反垄断官司）得解决，也公开承认，我们不是每件事情都做对。
我们承受这些，并从中学习。这过程让我们添加了一些人性，因此或许不是件坏事。
第二部分，来自纳德拉当上执行长之后，带给公司的改变。他让公司转向成长心态（growth mindset）的文化。也就是说，不能再假装我们什么都知道、我们必须都有兴趣学任何事。
拥有一位在世界另一个角落（指印度）成长，并在另一个截然不同的角落（指美国）度过成年时光的执行长，给我们带来很多好处。（延伸阅读：微软CEO纳德拉：大胆拥抱敌人，是数位竞争的生存法则）
他对广泛社会议题的敏感度，是我们贵重的资产。我真心认为，一个印度政府官员之子来当执行长，让我们受益良多。
谈科技与伦理
问：微软一直在呼吁政府、社会要规范人工智能。这点很特别，过去都是政府、社会施压，企业才被动的去规范新科技，这回竟是企业走在前头？
答：打个比方，我们不希望还没找到正确方向之前，就让“马儿离开马厩”。
现在讨论道德伦理问题，是非常适当的时间。AI引发非常复杂的社会问题，几乎每一个人类社会讨论过的伦理问题，都会在电脑上发生，因为电脑开始会自己下决定了。
从历史经验来看，你需要赶快行动， 如果你等到问题出现才行动，就像等到马跑出马厩一样，很难把马赶回去了。
问：之前Uber的经营方式被批评为“不道德”，但不少科技业者的反应，都是耸耸肩说：“没办法，这就是未来！”另外，最近欧盟的新个资法GDPR（一般资料保护规则）引发骚动。《天下》在中国采访当地AI新创时，他们却都认为对隐私权的过度保护，会减弱欧美在AI领域的竞争力，中国将成最大赢家。所以，当微软要科技遵循道德，有些不管这么多的人可能会超越你，怎么办？
答：你的问题，牵扯到三个非常重要的观念。
第一，曾经有一段时间，科技人都认为科技演化是难以避免地会走向某个方向，而且大家都应该乖乖地接受这一切。
这不是我们微软的立场。
20世纪的时候，科技进步让汽车的速度愈来愈快。但社会仍必须决定汽车要不要装安全带？要不要装安全气囊？要不要更省油？
当然，汽车公司也可以说，“大家该接受吧，汽车就是会更快、更耗油、更多人死于车祸，大家要习惯。”但社会不接受这些。
我认为，类似的准则，也适用于今日。
每个社会都该决定科技怎样演进，决定权是在社会手上，因为科技是用来服务社会。
第二点，隐私是很有趣的话题。
欧洲人的确很担心你刚才说的，“保护隐私会不会让他们输掉AI的竞赛？”
这有科学根据，因为更多资料量的确会让AI发展得更快。
但如果某些地方的公司对隐私毫不在意，他们会遇到另一种问题。
他们会发现，在某些地方可以收集到很多资料，但在世界的其他地方，不那么容易收集资料。
很难想像，一个科技公司如果没有欧洲消费者的信赖，要如何成为全球性的科技公司。
而要赢得欧洲消费者的信赖，他们必须遵守欧洲的隐私标准。
第三点，以保护隐私为例，道德伦理问题，可能有个科技的解方。
保护隐私领域的终极目标，不是不让人们使用资料，而是确认资料使用时，人们的隐私也受到妥善保护。
我们在微软亚洲研究院的一项创新，可以让个人资讯仍保持加密状态的同时，使用AI资料模型来运算资料。（延伸阅读：5年聘200位研发人才！微软AI研发中心为何看上台湾？）
问：也就是说，道德伦理的限制，有时候反而会让科技公司发展出更好的科技？
答：我认为可以。我想我们都希望找到创意的解方，来同时达到不同目标。
但有时候，仍需要妥协。这就是为什么我们需要政府、需要社会，需要广泛的对话。
我们永远都不该忍受一种看法，就是科技永远只有单一发展方向。
谈AI与社会冲击
问：你之前的演讲，谈到第二次工业革命的连锁反应（汽车的快速普及，引发马车相关产业崩坏、大规模农民失业），间接造就了美国的经济大萧条。这让我们好奇，AI科技也会取代大量工作，会不会因此对全球经济造成类似的冲击？
答：从那次的经验，的确可以让我们得到一些对今日有用的教训。
麦肯锡有个研究显示，美国花了50年，才完成从马车到汽车的经济过渡。也就是说，科技对经济的冲击终究会复原，只不过有时候，时间拉得长一点。
但真正的教训是，我们必须更擅长应付这些不可预期性。所以，我们需要反应敏捷的政府。
大萧条造就了两个我们今天习以为常的公共政策创新。一个，是在很多国家，政府会补贴农夫减产，以避免生产过剩。
另一个，是政府会对银行储备做担保，以避免恐慌造成挤兑。
这两项措施，如果在1930年代就存在，大萧条可能不会发生，或者至少不会这么严重及漫长。
所以，我们需要能够快速学习，并且快速反应的政府。
因应而生的，是一个很苦涩的问题，大家今天还相信政府能够快速反应吗？
新加坡可以，甚至中国也可以。美国？可能没办法。
所以要应付科技变革，可能必须让民主政治不要那么分裂而两极化，政府才能快速决策、因应变化。
谈未来需要的人才
问：你的书《运算未来》里头，有一段话很有意思。“人文（liberal arts）组的应该向工程师学习，工程师应该向人文组的学习。”前一段我们可以理解，毕竟现在很多非工程师背景的人都在学写软件。但工程师该向人文学习，这是什么意思？
答：我最近听到一段很有趣的话：“一个工程师学位可以让你得到第一个职位，但是人文领域的造诣可以造就你的第一次升职。”
这意思是，你因为技术背景被雇用，但要更上层楼，是因为你有决策能力、有领导他人或团队的能力，有生产创意的能力。
我想，在今日的世界，我们有点太急着把人归类为懂工程或者懂人文的。而事实上，最成功的、在组织里头爬得最快的、做的决策影响最多人的，常常是跨领域的新型人才。尤其是在我们所处的AI时代。
问：为什么跨领域人才在AI时代更重要？
答：想想我们今日对电脑的要求，我们希望电脑能够像人类一样思考，希望电脑了解语意、辨识视觉特征。
我们甚至要求电脑做愈来愈多过去只有人类才能进行的决策。因此，我们必须在电脑系统注入更多对人文价值的理解，而不只是电脑科学领域带给它们的一连串的1与0。
问：现在台湾很多中小学家长，都担心子女如果不会写软件，长大会找不到工作。身为世界最强大软件公司的二号人物，对此你有什么建议？
答：我想擅长数学、工程，或者资讯科学的人，毫无疑问地以后都会过得很好。
但其他领域也会不错，因为AI带动的广泛需求，例如学经济、历史、政治的，都有发挥空间。（延伸阅读：智商165的台湾怪才 出掌微软AI研发中心）
但我想特别讲一下艺术。那些有艺术背景的人，经常可以为科技发展带来养分。
因为很多科技发展史的重要时刻，其实是创造力的灵光一闪，带来最大的突破，而不是纯粹靠逻辑。
【史密斯小档案】
出生：1959年
现职：微软总裁兼法务长
学历：普林斯顿大学、哥伦比亚大学法学硕士
经历：律师、微软法务长
（责任编辑：吴廷匀）
【本文取自《天下杂志》，原文标题为：不会写程式没前途？微软总裁：想升迁，向文组的人学习】