根据苏联科学家尼古拉·卡尔达肖夫（Nikolai S. Kardashev)在1964年提出的文明分类：
第一级文明可以掌控行星内里面的能源例如化石燃料、太阳能、受控核融合等。
第二级文明可以掌控自身整个恒星系的恒星能量，例如戴森球的建造。
第三级文明可以掌控整个银河系的能量，例如黑洞能源，并且自由穿梭各太阳系。
其中第一级文明可以掌控约10的16次方瓦的能量，
第二级文明可以掌控约10的26次方瓦的能量，
第三级文明可以掌控约10的36次方瓦的能量。
人类目前大约在0.72级左右。
人类如果能够开发出核融合发电或者在太空轨道架设太阳能发电，
大约就可以晋升成为一级文明。