史金纳(S.F. Skinner)有个著名的实验，
创造了他所谓的“迷信”鸽子。
在“迷信实验”中，史金纳只是单纯喂鸽子，
而不试图借此强化任何特定行为。
事实上，他“按时喂食，不管鸽子有任何行为。”
虽然食物定时出现，鸽子仍试图理解前因后果（当然，牠们不是真的试图理解因果；鸽子脑很小，脑皮质更小）。但牠们确实改变了行为，而且改变方向似乎颇为理性。鸽子往往会复制自己在食物出现前的程序。
史金纳写道：
有只鸽子习惯逆时针方向绕着笼子转，在两次强化（喂食）之间转两到三圈。
另一只鸽子重复用头去顶笼子上方。
第三只养成一种“猛抬头”的反应，好像要用牠的头重复抬起一根隐形杆子。
还有两只鸟发展出一种摇摆动作，头向前伸，
身子先急速从右转到左，再以较慢动作转回来。
实际结果颇为奇妙，每只鸽子发展出自己的迷信行为。这些迷信鸽子很疯狂，因为牠们最后得到的结果并未受到牠们的行为影响，但这些小脑袋动物仍然在实验的疯狂世界中寻找模式。史金纳教授下了结论：
这项实验可以说明了有迷信的存在。鸽子表现得好像牠的行为与食物的出现有因果关系，虽然这种关系并不存在。
他认为，人们之所以会迷信是因为他们相信或推测迷信行为和某些强化的结果之间存在联系，虽然实际上两者并不相关。人们相信这种联系是因为该行为曾经被偶然地强化了一次、两次或者几次。史金纳称之为非关联性强化。这种强化与特定行为并不一一对应，但人们却相信这种因果关系确实存在。
一群脑袋跟鸽子同级的人类
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全文
迷信的鸽子
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