乳母，又称乳娘、奶娘、奶妈、奶母、奶婆，是雇用来以母乳喂哺婴儿的妇女。在古代，
奶粉或其他母乳代用品未发明或未普及时，婴儿的生母如不能或不愿意哺育其子女，往往
会雇用乳母。尤其是上层社会、宫廷，不少女性都不会亲自喂哺子女，因此雇用乳母在上
层社会十分普遍。
只有在授乳期的女性才可以当乳母，因为她们通常是有喂哺她们的亲生子女。
一个母亲只能提供有限的奶水，若数星期内都有喂哺母乳，乳房分泌的母乳就会增加，通
常可以足够喂哺双胞胎，因此只有一胎的情况下，母乳足够喂哺多一名婴儿。由于从前的
乳母多来自社会下层，在奶水不足以喂哺多一名婴儿时，往往被逼喂哺非自己亲生的婴儿
，有些乳母更是婢女身份。