被遗忘的报导：英国长照、医疗人力的崩盘，后来呢？
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后脱欧时代的英国，正逢更严峻的长照与医疗资源严冬。 图／路透社
长照危机，是当前许多国家所共同面临的困境，转角国际于今年4月17日《重磅广播》的“英国长照崩溃时刻”中，提及了长年处于人力不足的英国医疗体系，是如何在脱欧公投后，遭逢更严峻的资源严冬。
2017年即将要过去了，英国保守党政府在10月终于正式向海外，招募外籍护理；但这一年间，在抢救NHS与长照政策上，英国还有救吗？
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去年英国医生数度大罢工，从薪资到人才训练不足，英国大众对政府的耐心，正一点一滴瓦解... 图／Rohin Francis?（CC BY 2.0）
▌在“痴呆税”之后，悬而未解的社会照服
对于“老化”的忧虑，是英国社会过去一整年的热门议题，各种报导不乏照服中心因人力短缺而被迫关门，或是落魄到只能让“被看护者”彼此互助照应。
英国的照服产业相当庞大，光是英格兰地区就有超过158万的人投入相关产业。然而，恶劣的工作条件与老龄人口结构的快速变迁，也让高离职率成为常态；以英格兰地区为例，每年至少就有3万名人力退出照护产业。
尽管“长照”是英国医护体系中，最早释出的“私有化”产业。但在今天，作为下游承包的长照供应端，其医疗训练和人力资源不仅仍与NHS紧密綑绑，同时也得仰赖地方财政的补助才能运作——这与原先期盼“自由市场机制”能带来调节医疗市场的想法，大相迳庭。
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今年，不少照服中心因人力不足而被迫关门，或让“被看护者”彼此互助照应。 图／法新社
有鉴于此，2011年时任卡麦隆政府针对社福政策，提出了照护服务提出了“费用上限”的想法，未来无论收入级别，所有人一生“最多”只需缴交7万2,000英镑的费用，即能被纳入65岁以上长期照护的纳保范围内。
这个提案虽受各界支持，也顺利地排进国会议程，但之后却因多种因素而暂时延缓至2020年——直到今年5月，梅伊执政下的保守党于竞选党纲中推出新一批的社福方案，不仅要求全面“使用者付费”，更提出将房产的资产纳入付费门槛的评估，甚至还能生前抵押遗产，以支付自己的照护费用。
但梅伊方案中，像是阿兹海默症等需要高密度照护的重症（占密集照护需求的7成），却不被包含在全额给付的范围内，因此该案也被讥讽“痴呆税”（Dementia Tax）——因为高收入者要付的保费变得更少；但贫穷、罹患痴呆症的弱势反而得付更多钱。
痴呆税风波一出，引发英国朝野一片震怒。眼见苗头不对，丢出方案的梅伊才脸不红气不喘地倒车“发夹弯”，不仅全面弃守痴呆税，连卡麦隆政府主张的投保上限也自此冻结、一切重回原点。
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抵押房子来付钱？梅伊的社福方案引发人民的震怒，眼见苗头不对的梅伊，这才倒车“发夹弯”。 图／路透社
▌在赶走欧籍医疗人员之后
英国未来长照的走向，在6月梅伊那场狼狈的国会大选之后，暂时销声；但不论是长照危机、医护人员退休潮还是去年医生大罢工警讯，压垮英国医疗人力的最后一根稻草，却是让梅伊一路灰头土脸的复杂烂帐——Brexit，脱欧。
2016年公投前的脱欧大战中，像是英国独立党的法拉吉跟前伦敦市长强森等脱欧派大砲，纷纷吼出“3亿5,000万回归NHS”的口号，指控英国每个礼拜向欧盟“上缴”英国人民纳税钱，严重压缩自己国内的建设开支；所以只要英国脱欧，这笔钱就可以拿回来补贴NHS。
这笔经费什么时候可以还给NHS？这笔钱是真的存在吗？当初强硬的强森一帮人，在脱欧进程中反而沉默闪躲，甚至说“大家都一场误会”，最终在没人负责的今天，脱欧盈余去了哪里，反而为风暴里的一桩“悬案”。
现实中，脱欧对英国医疗体系的影响，自今年开始，正不留情面地冲击著英国——《卫报》引述“英国护理与助产师理事会”（NMC）统计，在2016年年7月，还有1,304名来自欧盟的新进护理师在英国注册；但到了2017年4月，却暴跌剩至46人。
这个只是众多难堪数据的冰山一角。英国护理师皇家学院（RCN）报告，截至今年3月为止，在英国注册的65万护理师人数中，有超过5.5%（3万6,615人）来自欧盟或欧洲经济区的会员国，当中更有超过36%的人是在他国取得医学证明与训练——而这些人在英国脱欧后，还能不能留下呢？
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英国的医疗人力黑洞，过去很大部分仰赖外籍人士来填补。 图／路透社
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发生于去年的“5日大罢工”的计画，被认为是英国有史以来最为严重的医疗罢工。 图／Garry Knight（Public Domain）
过去一年，英国与欧盟的脱欧谈判僵局不断，尤其在欧盟公民去留问题上，梅伊使出一贯鬼打墙的招术，始终不愿正面回应，直到今年12月初才首度松口，“恳求”大家不要走。
但对欧盟公民来说，这样的好声好气，终究为时已晚；脱欧后英国的不稳，更加深了许多人心中的不确定性。面对欧籍医疗人员对英国不再留恋，梅伊政府终于在今年底开始大动作着手进行海外招募计画——目标是在2020年前补足5,500名的家庭医师，锁定菲律宾、印度等英语系国家；首批500人最快明年3月可抵英国。
这波“世界走进来”的海外大招募，真的OK？根据BBC的报导统计，目前英国的医生人才中，有25%为外籍人士，是在海外受训后才前来英国工作的，一旦医生决定结束在英国的职涯，届时英国所失去的不只是单纯的劳动人口，而是更严峻的技术断层。
在欧籍医生走后，迎来他国的外籍医生，就人力而言后者至多是打平前者流失的数量而已，并无法对症下药解决NHS崩溃的根本原因——人才训练。同样意识到这点的梅伊政府，从去年起便开始推动家庭医生培训计画，卫生大臣杭特（Jeremy Hunt）誓言要终结英国对海外医疗人力的过度依赖，打造一个能完全自给自足的NHS。也因此，他于去年透露，接受完训练的年轻医生必须在NHS待上四年，“不然英国政府不排除对临阵跳槽者追讨罚款。”
目前来看，在提供更多GP训练上，梅伊政府有兑现承诺；然而，培训需要时间，外籍人力并非万灵丹，当下的英国仍旧只能仰赖海外招募的紧急救援。
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人才断层，是英国医疗人力永远填不满的根本原因。 图／欧新社
▌人力缺口：陈年老问题
这些工党的人一直对NHS有很多负面的说词，但自从我们保守党上任后，英国可是多了1万1,800名医生！
今年8月，英国保守党在推特上护航自己的健保改革政策。不论工党党魁科宾（Jeremy Corbyn）如何在议会上指控梅伊撒谎，“家庭医师（GP）根本就少了1,000人！”，或是网友留言灌进保守党的粉丝页，自我嘲讽为何还排不到医生看病，梅伊政府依然坚称医生的数量是增加的，而且政府正在全力朝向2020年增加5,500名家庭医生的目标。
是谁在说谎？问题出在哪呢？事实上，医生数量增加是事实。根据“数位NHS”的调查，英国医生的数量的确从2010年起成长了4.6%。但医生的聘雇，却大量集中在医院内及特定领域；与此同时，作为英国当前医疗最大主力的“家庭医师”的数量，却掉了3.4%——因为尽管毕业后选择直接接受GP训练的人数增加，但这两年NHS也面临大批GP退休的“汰旧换新”潮。
同样的状况，也发生在护理人员的聘雇上。尽管过去几年新进医护人员数量整体而言是增加的，但除了如前所述，部分仅只是短期的劳力之外，如果细究人力的分配，则会发现新进护理师集中在急症医院（acute hospital），但精神咨商单位或是社区诊所的护理师数量却仍持续下滑——而这些，却恰恰是长照最为需求的领域。
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尽管过去几年医生与护理师的总人数都有成长，但却未能平衡配置资源，导致各领域的医疗品质良莠不齐。 图／欧新社
▌暴冲的赤字缺口
不管是新招募人力或是培训专业医疗人员，一切都需要钱，而财政赤字正是NHS人力崩溃背后的隐疾。根据“英国银发”（Age UK）2017年的报告显示，全球金融海啸后，英国地方政府在医疗服务上的开支出现逐年锐减，这段期间的财政缺口，则由中央自身也难保的NHS勉强补助。
NHS的预算，在过去十年虽然维持成长，但也同样在2010年金融海啸后出现缩减。尔后虽然缓慢回温，但缓不济急，在2012年后已跟不上各大医院的赤字爆发。
根据英国卫生部的数据显示，NHS在2013年的赤字仅1亿多英镑，但之后逐年暴冲，最后在2016迎来打破历年数字，直接翻倍膨胀到超过20亿的惊人数字。最后在政府的紧急救援下，才成功将2016/2017的赤字，压制在7.9亿。
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错误的病急乱投医，导致赤字暴涨，加速NHS死亡的脚步。过去的经验，梅伊政府今年有记取教训吗？ 图／Garry Knight?（Public Domain）
但让赤字在过去两年暴冲的原因，究竟是什么？
智库“国王基金”（King’s Fund）指出，“人力黑洞”是造就赤字大坑的主因。2014年后政府决定大力填补缺口，尤其在聘雇护理师上。然而，英国恶劣的医疗工作环境早已恶名昭彰，无法留住人才的医院，只能花更多的钱聘雇临时但单价“昂贵”的短期医护人员。
但在过劳与低薪结构不变的状态下，仰赖高额但不稳定的短期劳力勉强支撑，最终不只冲高了赤字，NHS财政与人力失衡的丑态全面曝光，反而应证了英国医疗改革的“病急乱投医”。
如今，在脱欧冲击下，大批欧籍医护纷纷归去，英国也正面临新一波的人才流失。尽管梅伊政府积极向外寻觅“替代人力”，但这些在海外培训的医护人员是否真能长久地融入NHS体制？这也是英国在后脱欧时代的新风险。
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英国还能再依赖海外招募到何时？ 图／路透社
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