LIGO联同70个天文台周一公布重大消息，传为重力波研究新突破
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香港时间星期一（10月16日）晚上10时，LIGO（激光干涉重力波天文台，Laser
Interferometer Gravitational-Wave Observatory）联同世界各地70个天文台召开记者
会发布重大消息。邀请函甫出即引发天文圈讨论，LIGO可能就重力波研究有新的突破。
2016年，LIGO宣布在2015年9月14日观测到源自双黑洞合并的重力波，爱因斯坦广义相对
论中时间和空间会被重力（gravity）扭曲的说法被证实。LIGO三名科学家刚获得2017年
诺贝尔物理学奖，以表扬三人在发现重力波的贡献。天文界揣测，这次LIGO重大公布，可
能是同双中子星合并有关。
继2015年9月的历史性发现之后，LIGO和合作伙伴欧洲VIRGO已成功观测到3次重力波，全
部是双黑洞合并而来，但重力波也可以由双中子星合并引发。Nature杂志早在8月已经“
露了口风”，指天文界盛传，科学家从遥远的星际，观测到有关双中子星的重大事件。
虽然未经证实，但当时整个天文圈已非常兴奋，有人形容如果传言属实，将会是标志天文
学一个新时代的开始，因为这意味，一般天文望远镜仪器都能观测和接收到这个天文现象
发出的电磁光谱和它的“声音”，是研究重力波的重大进步。
据Nature报导，双黑洞合并产生的重力波非常难观测，要用上非常精密的仪器。但由双中
子星合并产生的讯号则可以持续达一分钟。时间愈长，科学家对这天文现象的观测，以至
对广义相对论的研究就更准确。
报导指，两名天文学家分别在8月份在Twitter透露，LIGO科学家在距离地球1亿3000万光
年一个名为NGC 4993的天区，发现重要讯号。此后，世界各地多个天文望远镜都?向NGC
4993天区，当中包括美国太空总署NASA的Chandra X-ray天文望远镜（钱德拉X射线天文台
）。据该天文台网站的记录，于8月17日，观测到在NGC 4993天区一宗“短伽玛射线暴”
（short GRBs），并提到由于LIGO及VIRGO在该区测到重力波，所以天文台要取消原定的
观测日程，优先?准NGC 4993天区。
著名的哈勃望远镜则记录了在8月22日和29日，观测了双中子星合并引发的红外辐射，记
录中还解释了双中子星合并时会产生大量重元素，其放射性衰变可以通过红外辐射来验证
。
据LIGO的邀请函，LIGO与合作伙伴有重大天文发现，并已同各地天文台、学者分享，LIGO
在这段期间致力验证新发现，希望在星期一的发布会，同70名来自不同天文台的代表和学
者一同公布重力波研究的新进展。