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从40%大降为2% 英国煤电占比五年来剧减
煤炭曾是工业时代的引擎，英国过去有1200万名员工赖其为生，但如今英国煤矿业正急速迈向衰颓。
5年前，煤炭还供应英国40%的电力，但是伦敦帝国学院一项新分析指出，2017上半年，煤炭仅供应2%的电力。
1960年代初期，英国有超过1000个深层矿坑和近100个表层矿坑，今日只剩10个矿坑。50年前煤是英国的主要能源，但去年开始，风力发电提供更多电力。
英国能源部长17日表示，将遣散成立11年的英国煤炭论坛，因为该部门“功能不再”。英国煤炭论坛旨在确保煤矿业长期发展，此为肮脏能源快速灭亡的新一迹象。
过去5年，污染法规和碳税迫使大型老旧厂房纷纷关闭，光在2016年就有3间大厂熄灯。虽然今年尚未有燃煤发电厂停止营业，但煤炭发电大减，甚至让英国国家电网公司4月间宣布，爱迪生1882年在伦敦霍本开设第一间燃煤发电厂以来，英国第一天未使用化石燃料发电。2017年至今，英国已有300多个小时未使用煤炭发电。
帝国学院教授施达菲尔表示：“煤炭衰退的速度前所未见，过去从未有如此情况。1990年代天然气迅速成长，但成长速度可能仅是煤炭衰颓的四分之一。”
施达菲尔说，去年煤炭发电减少66%，凸显出年度能源燃料最大幅度的改变，此波减幅甚至高于1984年矿工罢工造成产能下滑33%的比例。
去年英国多间燃煤发电厂关闭后，目前英国仅剩8间燃煤发电厂，而且多数厂房员工所剩无几，普遍介于100至200人。现在燃煤发电厂不像过去全年营运，主要是风力发电和太阳能发电不足时，才会配合填补电力缺口。英国推动“容量市场”计画确保供电稳定，因此几乎每间燃煤发电厂都获得上亿元英镑补贴，以提供今年冬天的后备能源。
英国政府表示，2025年前煤炭发电将分阶退役。不少人认为煤炭经济每况愈下，最后一间燃煤发电厂可能提早在2022年就关闭；也有人认为，政府可能为了提供稳定发电而延长期限。
世界煤炭协会执行长史柏坦表示：“最可能的情况是，到了2025年，我们发现天然气发电厂兴建不如预期，别无他法只好让燃煤发电厂继续营运。”
尽管如此，多数专家和燃煤发电厂厂长都承认，燃煤发电的末日将近。
燃煤发电厂的衰退反映出煤矿业的没落，2012-2016年间，英国煤矿业快速减少，产值趋近于零。
施达菲尔表示：“如果最后一个矿场关闭，英国可能成为第一个不再开采碳能源的工业大国。英国可成为他国榜样，并告诉世界‘快跟上我们的脚步吧！’”