中央情报局探员纳森莫尔（劳勃瑞福饰）和他的搭档汤姆毕夏（布莱德彼特饰）
两人总是在一起出任务，在世界各地出生入死，
从越南到柏林到贝鲁特都有他们的踪迹。
他们每次出的任务都充满著危机和不确定性，
这也让他们两人建立起非比寻常的伙伴关系。
但是这已经是多年之前的往事。就在纳森退休前一天，
汤姆在中国大陆因为从事间谍活动而被逮捕，
可是美国中央情报局因为害怕会酿成国际事件而不愿出面解救汤姆，
由于纳森早已不是情报局的核心人物，
所以他必须透过许多以前的旧关系才能营救汤姆，
可是他只有24小时的期限可以把汤姆救出来，纳森不仅要跟时间赛跑，
而且他和汤姆之前的一些恩怨也浮上心头。