“南京大屠杀”一词最早出自《纽约时报》
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对史学界而言，“南京大屠杀”一词已成为专业术语而被广泛应用。 那么，谁最早使用
“南京大屠杀”这个词呢？ 据考证，是美国《纽约时报》在1937年12月18日最先使用，
而撰写这条新闻的记者名叫德丁，当时他留在南京。
1937年8月底，为了采访有关日军侵华战争的新闻，他买了一部轿车，开往南京。 1937年
12月13日，南京沦陷后，德丁在南京看到一幕幕日军的暴行。
对于日军在南京大肆屠杀，这些外国记者意识到这是一个重大新闻，但南京与外界的联络
已经彻底中断，留在南京已无作用。 12月14日，德丁驱车想去上海，但到句容时立即被
日军挡了回来。日本人一方面竭力封锁消息，害怕消息外传，另一方面又不喜欢有
外国记者留在南京。 12月15日，德丁、司迪尔、门肯和史密斯乘船离开南京，在前往江
边的路上，经过挹江门时，记者们看到遇难者尸体高达数英尺，狗群已经啃食这些尸体。
在江边等船的时候，他们看到了日本人对中国被俘军民进行集体屠杀，情形非常恐怖。
在一个露天广场，有数以千计被绑的中国人，其中一部分人被押去枪决。
登上美国砲舰“瓦胡号”后，德丁立即去找无线电发报员，要求拍发新闻，但被拒绝了，
理由是违反规定。 而同时登上“瓦胡号”的司迪尔，却以“日军杀人盈万”为题，在船
上将采自南京的消息拍发给《芝加哥每日新闻》，由于时差的原因，该报在12月15日刊登
了他的报导，司迪尔实际上成了报导南京大屠杀的第一人。 司迪尔还以《太阳报》和《
每日邮报》特约记者的身份向两报拍发消息，两报也分别以“地狱般的南京沦陷，记者离
开时看到了残酷的大屠杀”和“我看到了300人被屠杀”为题，刊登了司迪尔的报导。 虽
然两报用到了“大屠杀”和“屠杀”的词汇，且指出大屠杀发生地在南京，但毕竟未能完
整的直接提出“南京大屠杀”一词。
直到12月17日，“瓦胡号”到达上海后，德丁拍发出他的新闻稿。 12月18日，《纽约时
报》在显著位置刊登了他的报导——《关于南京大屠杀的报导：“俘虏全遭杀害；日军在
南京的暴行扩大”》，《纽约时报》实际上成为“南京大屠杀”一词的最先使用者，
而此时距南京沦陷、日军展开残酷的大屠杀仅6天时间（南京大屠杀是指1937年12月13日
—1938年1月的六周时间）。