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顶着政大企管所硕士、美国哈佛大学政府究所硕士和
哥伦比亚大学经济学博士研究光环的国民党文传会主委、现任立委蔡正元，
谁能想像，当年的他竟然是报考台北市松山工农时没一科及格的“备取生”。
国中毕业 工厂当黑手
从小出身贫困家庭的蔡正元，国二时因为一场车祸，
让他右手严重受伤几成残废，因为手不能动，再加上平时就不喜欢念书，
国三的成绩自然一塌糊涂。虽然成绩差，但严重受伤的右手竟然出现好转，
虔诚信佛的母亲高兴儿子没成残废，也顾不得成绩是好是坏。
国中毕业的他反正成绩不好，又不喜欢念书，干
脆就到位于内湖的三阳工业当学徒，当了一年多的车床学徒后，
工厂想升他当领班，但条件是要高工毕业，这时候他才想到回学校重拾书本。
不过，荒废了两年多的书本，想重新拾回并不容易，
他当年报考松山工农每科成绩都很差，落榜是必然的结果。
但命运之神却为蔡正元开启了人生新的一扇窗；在放榜后不久，
他便收到松山工农寄来的“备取生”通知单，就是这个契机，
让他欣喜若狂，也决心把握这个难得的机会。
由于家庭贫困，虽然有机会念书，却筹不出学费，
蔡正元特别向当时的松山工农校长吴元正请求能否提供奖学金，
吴校长虽然同意，但也提出条件：“必须第一学期全部及格，
第二学期才能继续提供”，同时吴校长并安排蔡正元在学校福利社打工赚取生活费。
就这样，蔡正元拚命用功，第一次月考全数过关，
第一学期结束竟然是全班前三名，毕业时更成为全校第一名。
对自己当初为何能接获备取生通知，多年后，
当蔡正元从师大工教系毕业回母校任教后才知道真相。
意外备取 人生转捩点
原来当时新设的松山工农刚获世界银行贷款建校，
但也规定必须有九成的报到率，才能获得贷款。
当时该校地处偏僻的田地中 (现在却是黄金地段的信义计画区)，
报到人数并不理想，还差卅多人，一些成绩可念私校的学生，
又因为私校不放人，所以只好直接从落榜者中去找，
蔡正元就这样成为当年松山工农的备取生，
因此吴元正也曾向蔡正元开玩笑地说：“你是我垃圾堆中捡回来的。”
对于吴元正的恩惠，蔡正元也是点滴在心头，把吴元正视为自己的再生父亲，
所以当吴元正过世出殡时，蔡正元特别在灵堂前行三跪九叩的大礼，
算是报答吴校长提拔照顾的恩德。
而蔡正元那段在工厂当学徒的日子，碰上一场正逢中秋台风的无情风雨吹打，
一路湿淋淋地从内湖怀抱着工厂给的四块月饼，回家要给母亲吃的心情故事，
在三年前立委选举时，也成为蔡正元的竞选文宣，不少人看完都大受感动，
甚至因此投他一票。
松山工农第一名毕业后，
蔡正元更把握教育部举办全国职业学校优秀学生保送甄试的机会，
获得全国第一名的成绩，当时他可以选择就謮台大机械系、
师大工教系和台北工专机械科，但因为家贫，他选择了不必缴学费的师大。
不过，上了不用缴学费的师大后，蔡正元却开始忙着当家教和到补习班教课，
结果成绩一落千丈。有一次因为兼差太累，
竟然忘记去考自己拿手的数理统计而被打零分，
最后竟然导致学业总成绩不及格，所幸还是顺利毕业了。
拿奖学金赴美攻博士
而念政大企研所则是另一个偶然。
由于一位当兵同袍有一次造访他，并谈及自己忙着考政大企研所，
蔡正元当时根本不了解政大企研所是念什么的，就随口问了一下，
自己可不可以去考，不料却被朋友大肆调侃了一番，说师大生怎么可能考得上。
就这样一激，让蔡正元兴起挑战的意念，偷偷买了一堆经济学、会计学的书来看，
就这样花了一年时间自修，隔年竟然让他连中五元，
包括政大企研所、台大商研所、交大管科所、
东吴经济所和大同工学院事业经营研究所数上榜。
由于考上政大企研所是第一名又有奖学金，自然是他的首选。
考上研究所后的蔡正元，除了念书外，更不忘教书赚钱。
提及当年这段往事，蔡正元不禁显得意气风发，
“我真的可算是必成补习班的台柱，当时教货币银行学和经济学时，
台下就坐着五、六百名学生听课，风光得很呢。”
原本以为政大企研所应该是自己人生求学终点站的蔡正元，
因为家境贫穷，念书都要找有奖学金的，所以从来就没有过出国念书的想法。
但有一天，他看到一名政大企研所的同学接获美国华顿商学院的ＭＢＡ入学许可后，
喜不自胜的表情，他也开始兴起，自己是不是也可以出国留学的念头。
华尔街高手 月薪百万
“哈佛、史丹福、芝加哥、哥伦比亚和华盛顿都申请到了，
但就是学费却没着落，只能再动脑筋找奖学金。”
蔡正元说，最后脑筋动到了国民党的中山奖学金。
在友人介绍加入国民党，并当上小组长后，他当时笔试成绩第一名，
但口试时却因为一口台湾国语而落榜。蔡正元打趣地说，谁会想到多年后，
当年口试没过的人，竟会成为国民党文传会主委？
最后，是教育部的公费留考让蔡正元一圆出国留学的梦想。
本来到哈佛想念ＭＢＡ，但因有政大企研所的资历，
蔡正元选择了政府研究所专政治经济学。利用两年的公费，
他取得硕士学位，本来想直攻博士，但又卡在没奖学金而苦恼不已之际，
哥伦比亚大学经济系竟愿意提供他相当于讲师薪水的校长奖学金，
他二话不说，直接投奔哥大，改攻金融经济学和总体经济学，一年半后通博士资格考。
不过，后来一篇论文《投机动态理论》让他提前从学界转入商界。
就是这篇论文，让他被投资银行所罗门美邦公司看上，
并让他在债券部门负责债券政策。对于自己提前“毕业”，
蔡正元确实是有点遗憾，但因为自己从来没想过要当学者，
所以对未能拿到博士学位，倒不以为意；
反而是对自己能在美国华尔街有番难得的历练，而有着不虚此生的自豪感。
他回忆当年在所罗门领到第一份薪水时的那份惊讶和冲击，月
薪数字竟然是近百万元台币，相当于两万五千元美金 (当年的汇率还是一比四十)，
他还一度质疑公司是不是搞错了数字？那年，蔡正元刚满卅三岁。
金融大亨 从政拼立委
虽然钱赚得多，但每天十几个小时的工作量，
却也让蔡正元有着不如归去的思乡情结。很偶然地，
公司有一个机会要派人回台湾处理专案，台湾囝仔的蔡正元自然成为首选，
这一次的工作任务，也让他回到台湾落地生根。
结束专案工作后，蔡正元因缘际会地被标到
“台北捷运系统财务规划案”的美商大通银行挖角，
后来更因台湾金融市场的多元发展，蔡正元恭逢其盛，
在创投、证券、投信都有多番的历练，最后并创立阿波罗投信自任董事长，
直到参选立委后才卖掉公司；暂时结束在台湾金融界的闯荡。
不过，对于未来一旦厌倦政治上的倾轧时，
是否将重回自己熟悉的金融商场，再造风云，
蔡正元笑着说，一切随缘就好了，很多事情不必强求。