砍头后走跳18个月 无头鸡麦克轰动全美
udn
http://udn.com/news/story/5/1181362
70年前，美国科罗拉多州1名农夫砍下1只鸡的头，但这只鸡不仅拒绝受死，还硬是存活了
18个月，因而声名大噪。为什么无头鸡可以存活这么久？
图撷自BBC（9/10）
分享英国广播公司（BBC）报导，1945年9月10日这天，欧森（Lloyd Olsen）和妻子克拉
拉（Clara）正在科罗拉多州弗鲁塔（Fruita）的农场上杀鸡。欧森负责砍下鸡头，克拉
拉负责清理鸡只。不过，欧森当天用斧头处理的4、50只鸡里，唯独这只鸡与众不同。
两人的曾孙华特斯（Troy Waters）说：“他们处理到最后，有1只鸡不但活着，还到处趴
趴走。”这只名叫“麦克”（Mike）的公鸡乱踢乱跑，停不下来。
他们晚上把麦克装在门廊上的旧苹果箱里过夜，欧森隔天早上起床走到外面查看时，发现
麦克竟然还活着。华特斯的妻子说：“这是我们家族诡异故事的一部分。”
华特斯说，欧森当年会带着鸡只尸体进城叫卖。“他把这只公鸡带在身边，跟大家打赌啤
酒之类的东西，说他有一只活生生的无头鸡。”
消息很快传遍整个弗鲁塔，当地报纸前来采访欧森，2周后，1名杂耍承办人从犹他州远道
而来，希望麦克可以参与杂耍巡回演出来赚钱。
华特斯说，那个年代，欧森夫妇只有1座小农场，生活困顿，于是决定放手一搏。
起先，他们来到盐湖城（Salt Lake City）和犹他大学（University of Utah），麦克被
拿来做一连串测试。甚至有传闻指出，大学科学家动手切除许多只鸡的头，来看看牠们是
否可以存活。
后来，麦克还去了加州和亚利桑那州，克拉拉一路仔细将麦克的大小事记录到剪贴簿上。
巡回期间，欧森夫妇收到来自全美约4、50封信件，但并非都是正面声音。其中1封信把夫
妇两人比作纳粹，另1封从阿拉斯加寄来的信件要求两人把麦克的腿换成义肢。
欧森使用滴管把流质食物和水直接注入麦克的食道，并且用注射器清理麦克喉咙里的黏液
，让牠得以正常呼吸维生。
1947年春天，欧森夫妇带着麦克到亚利桑那州的凤凰城巡回表演，某天晚上被麦克噎住的
声音吵醒，却遍寻不著用来清理喉咙的注射器，这才发现他们把注射器忘在上一个杂耍场
地，麦克最后窒息而死，传奇凄凉的一生宣告终结。
鸡头被砍下时，到底会发生什么事？
砍头的动作斩断了大脑和身体其他部位之间的连结，不过有那么一小段时间，脊椎回路里
还会有残余的氧气。
这些回路不需经由大脑传输指令就会自动开始运作。英国纽卡索大学（Newcastle
University）的史迈德（Tom Smulders）博士说：“神经元开始活络，腿会开始抽动。”
通常这时，无头鸡会倒下来，不过在一些罕见的例子中，神经元会启动跑步的运动神经程
序。
史迈德说：“无头鸡确实会跑一阵子，不过顶多15分钟左右，而不是18个月。”
不过他认为麦克的例子容易解释。
人类被砍掉脑袋后，脑就几乎全部不见了，但是鸡不同。
鸡的脑大多集中在头颅后面，在眼睛的后面。
报导显示麦克的喙、脸、双眼和一只耳朵被斧头砍掉了。但是史迈德估计，麦克多达80%
的脑，以及几乎所有控制身体的部分，包括心跳、呼吸、饥饿和消化，都安然无恙。
当时有人认为，麦克还能活着，是因为牠的部分或全部脑干还在。后来科学不断演化，证
明当时所谓的脑干其实是脑的一部分。
史迈德表示：“我们现在认知的鸡脑，绝大部分当时被视为脑干。”
“18世纪末叶对部分鸡脑的称呼，都显示相当于哺乳动物的脑，这实际上是错误的。”