“中国”这两字最早出现于地球上的记录，目前已知可考的是距今3000年前“ㄤ可”尊
(ㄏㄜˊ，输入法无，ㄤ上还有一个类片假名フ)上122字铭文中之：“余其宅玆中国”。
余为周武王自称，此为成王转述其父武王之言；ㄏㄜˊ是成王的臣侯，他把当时所听到
成王为雒邑完工的贺词，镌记于尊器上。因此，“中国”至晚出现于3000年前周朝开国
时，(当然也可以在许多文献上看到商朝人也提及中国，不过那些都是二手史料了...)
而其本意=今洛阳一带而已...这是非常远古的史实：铁器应用才刚在人类社会萌芽，
在西洋是旧约圣经的大卫王时期，在东洋则是日本刚进入农耕时代而已...
中国，自ㄏㄜˊ尊出土的周初以来，其涵义就随历史而不断扩大(因汉人活动也在扩大)
...从古文献可知，至魏晋时，所谓“中国”至少已从河洛扩张至关中、合称“中原”。
按：最狭义的关中，即四关之内的地域-东函谷关、西大散关、南武关、北萧关。
(汉人李登辉表示："立足大台湾，建设新中原"...@@)
换言之，中国=中原=河南+陕南&晋冀南方=区域(而非指政权~)...这样的“中国”，
不包括长城边塞、临海区与长江以南；这定义下的“中国”地区，在中国史上维持了
非常久、近千年的时间。(迄南宋甚至有称金朝为中国的时候~)
1367A.D.，元至正最后一年/明洪武前一年，宋濂为朱元璋北伐所草之〈讨元檄文〉曰：
“自古帝王临御天下，中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国治天下
者也……古云"胡虏无百年之运"验之今日，(按：我若是满人，绝不让此文流传迄今)
信乎不谬。当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱逐胡虏，恢复
中华，立纲陈纪，救济斯民...予本淮右布衣，因天下之乱，为众所推，率师渡江，
居金陵形势之地，得长江天堑之险，今十有三年。西抵巴蜀，东连沧海，南控闽越，
湖、湘、汉沔，两淮、徐，邳，皆入版图，奄及南方，尽为我有。民稍安，食稍足，
兵稍精，控弦执矢，目视我中原之民，久无所主，深用疚心。予恭天成命，罔敢自安，
方欲遣兵北逐群虏，拯生民于涂炭，复汉官之威仪，虑民人未知，反为我仇，挈家北走
，陷溺犹深，故先谕告。兵至，民人勿避，予号令严肃，无秋毫之犯，归我者永安于
中华，背我者自窜于塞外。盖我中国之民，天必命中国之人以安之，夷狄何得而治哉！
予恐中土久污腥膻，生民扰攘，故率群雄奋力廓清，志在逐胡虏，除暴乱，使民皆得
其所，雪中国之耻，尔民其体之。如蒙古色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能
知礼义，愿为臣民者，与中夏之民抚养无异。故兹告谕，想宜知悉。”
观此反映时局与汉民族意识转捩点的第一手史料，可知几点：
1.夷狄和中国，在汉人眼中，仍是不平等的关系；夷狄应居“中国”之外。
2.仍持续扩大的“中原”，与“中国”至此已有较清楚的界分概念：
中原：朱元璋下令驰谕此文至齐、鲁、河、洛、燕、蓟、秦、晋等北地自然属之。
中国：凡汉人长居之地皆属之。
3.“华夏”至此已是汉民族公开且官方认证的笼统称呼，然蒙古人与色目人(如维吾尔族)
始终非属“华夏族类”。
4.“中华”、“华夏”的名号，其实早在上古史阶段就出现，“华夏”至晚出现于
500B.C.的《左传》中，“中华”至晚出现于291A.D.的《三国志》中，只是在这昭告
“天下”的著名国际新闻稿中，这些名号总算堂堂公告上市了...然其仍为“中国”
之美称，并非民族专称；“中国之民”、“中国之人”、“中夏之民”有之，而
仍无“中国人”之说出现；故中国仍属文化地理之概念，然亦渐具近代国格性，
从“雪中国之耻”一语可得知。
故不难发现，正当西方文艺复兴时期，欧洲各民族的国族意识逐渐兴起之际，
元末明初的中国之国族观却是：
1.民族观：“中国人”至此未有；有的仍是“华夏民族”，所指甚为明白，即广义的
汉人；“胡虏”所相对者，也是“中华”而非中国。
2.国家观：“中国”出现，至此已是“汉人国”整体之称，而非过去大陆地理之局部。
当时的汉人，最大限度是自诩“我是汉人-华夏之人，吾人吾地即中国，国号是明”
(Ex.当代俄人：咱是斯拉夫族-俄罗斯人，构成俄国，国号是俄罗斯联邦。)
也因此“华人”意识在中国史上，早于“中国人”意识；
而“中国”概念的成熟，也早于“中国人”概念。
但随着西力东渐的影响，汉人逐渐了解近代国族文明后，汉人自称为中国人，那也只是
迟早之事......至清代“中原十八省”的观念已然出现，较明初侷限于华北而已更为扩
大；而“中国”和“大清国”几成同义词-更深入地来观照，我们不难发现State/Empire
间的分野界线，对中国历史文明经验下(天下观)的汉人来说，是不具意义的。
到了清末，更有从日本由外文所译来的“支那”作为中国之名──本无贬义，自古即有
佛经从梵文译中国为支那，部分清末民初的新知识份子也采用之...但日本崛起于日俄、
马关后，为建立其在东亚的主导地位，便在官方引导媒体下，“以"支那"去"中国"化”，
自此中国、清国、支那三者更搞在一起...
到五四运动后，"支那"在中日民间已是广为认知的贬义词(随日军活动而深化)...但当时
中国的百姓连吃饱都有问题了，所以也不大会去厘清...北洋、国民政府相继以行政命令
禁用“支那”，二战后甚至让战败国日本，也都明文约束了国内官方文书与媒体；
吊诡的是，曾因日本帝国崛起的贬义词"支那"，在当代中国崛起风潮下，在日本与台湾
新一波的反中情结下，同样掀起波澜...曾公开斥责"支那"的日本政治人物不计其数，
台湾相对之下还算客气的(台面上的头面人物，其实还没人公开用这贬义词。)
支那一词，本无不雅，之所以为中国人所使用，是自近代中国人大量留学日本后，所带
回来的思想产物，即便孙文、宋教仁的著作，也曾以支那为中国之名......由此看来，
“支那”自是没问题，在当时中国天下观未转为民族国家观之际，这些先驱者经东方文
明先进国日本所引进的国族新称谓，起初也的确没有什么贬意。
但理性上确实不宜再称中国为支那，是根据两个理性因素(如埃及不该被称吉普赛)：
1.中国人在近代文明开化的过程中，因不愿支那成为列强口中之轻蔑语，而于民国成立
后，决议采行使用更为普及久远的中国来代替支那...这很合理──
事实上非仅中国，几乎所有的国家名称，都是自我语言下之美称──只是日中两国
(乃至第三国台湾)在共同识得同源的汉字下，无法苟同存有敌意的对方...中国方面，
也有否认"日本"(也是种自我中心)而蔑称其"甲片"的偏激者存在...这些都很幼稚...
2.不用外国之音译名为现代化国名，而有尊严地以固有惯称做为国名，也很合理......
稍识日文者都知道，有文化程度的日本人不喜欢用“Japan”称呼本国，他们倾向
用日语译音之“Nippon”称呼日本。(PS.OXnese，在英文中实有轻蔑意...)
其实所有的族、国概念都是后设的，所以名义之早出晚出，仅具阶段意义，而无真实意
义...民族、国号、国家，不尽然相同：
群情激愤时，会看到国族(如Korea，是当初日本为了让朝鲜在国际会议时列于日本之后
，便在宰制朝鲜后，将其从Corea改为Korea；今韩国持续有向联合国诉请正名之声)；
政治上的繁文缛节，看到的是国号(如ROC/PRC)；现实问题如安理会常任理事国之继承，
根据的是国家(如China、Russia)。Nation和State间的差异就不多言了......
个人认为，目前中国的问题(或说是政治选择)，是将传统的Empire概念当作Nation也当作
State解，才让老外和素来受西方公民理论、西洋史哲影响的台湾知识份子所不解、甚至
质疑...观察者不妨把立场拉到近代中国的政教领袖身上，就能了解其背景与选择。
综观历史与文化，不论居处各地的汉人之体质基因差异如何，生活于汉民族宗法习俗下
之广义汉人，在近代称呼自身为中国人，并没有历史诠释和文化伦理上的问题，前提在
于不涉及政治上的国籍与国家争议；然而相对的，强纳始终未生活于汉人宗法习俗下的
民族(如苗傜、满蒙、维吾尔、西藏、南岛语族等)为中华民族，则于情于理皆悖谬也。