美研究：人类的祖先生活在树上 长得像老鼠
记者林蕙娟／综合报导
地球上最早的灵长类动物的具体形貌是如何？现在，研究人员根据脚踝化石，指出牠们生
活在树上。
一项新研究显示，生活在6500万年前、以水果和昆虫为食的普尔加托里猴（Purgatorius
），是树上的居民。这是古生物学家分析踝关节化石所得的发现。
普尔加托里猴的骨骸在美国蒙大拿州出土，牠的外貌和大小都很像老鼠，“我现在使用的
生物人类学教科书，仍说明普尔加托里猴在地面上行走，希望这项研究将改变学生对早期
灵长类动物进化的认识，也就是普尔加托里猴应该是树栖动物。”论文的主要作者、纽约
市立大学布鲁克林学院的史蒂芬切斯特（Stephen Chester）说，他目前也在耶鲁大学攻
读博士学位。
过往以来，古生物学家只有依据这种动物的牙齿和下巴来分析，至于外观和行为习性仍是
个谜。而对普尔加托里猴脚踝骨及牙齿的鉴定，可以让研究人员更能理解牠是怎么生活的
。
“从检视脚踝骨发现，具有移动的功能，这只存在于当今灵长类动物及其近亲，”切斯特
说，“这些独特的功能可以让普尔加托里猴旋转、调节牠的脚，以便抓住树枝，在树与树
间移动。相反的，地面栖息的哺乳类动物缺乏这些特征。”
这项研究于1月19日发表在美国国家科学院（the National Academy of Sciences）论文
集网络版。
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