每一种作物，甚至同一种作物的不同品系间对养分的需求(包括需求总量和不同生长期之
需求特性)可能不同，因此必需先了解农民所栽种的作物种类，以及各种养分的功效。氮
、磷和钾之所称为肥料三要素，主要是因它们均为每一种作物生长中需要量较多的三种要
素，其个别的功能，可简单地描述如下：
氮肥(俗称叶肥)：主要的功能在长叶子及制造叶绿素，以供光合作用产生碳水化合物，因
此可增进作物的产量。凡是在长叶子的生长期和以叶部为食用(如蔬菜)或观赏(如草皮，
观叶植物)为主的作物，需适时且多量的氮肥供应。
磷肥(俗称花肥及果肥)：主要的功能在能量的制造和运移，对开花及结果影响很大。举凡
在开花时期或以观花为主的花卉，则需足量的磷肥供应。
钾肥(俗称果肥及茎干肥)：主要的功能为维持细胞内电解质平衡与细胞膨压，且为蛋白质
合成及五十多种酵素催化作用所必需。举凡在结果的时期以及以果实收成为主的作物均需
足量的钾肥供应，且钾具有使茎干强健，增进作物抗病、抗虫及抗环境逆境(如霜害、旱
害、风害……等)之功效。
据说氮磷钾都藏在两米以下的土壤，有没有八卦？