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中美洲马雅(Maya)文明向来以特殊的历法系统、自创的象形文字,以及因地理环境所形
成的丛林文化等闻名,不过消失之因却始终成谜。一项新的研究显示,“干旱”可能为马
雅文明消失的主因,关键证据就在“大蓝洞”(Great Blue Hole)中。
大蓝洞位于中美洲伯利兹(Belize)外加勒比海域中,是目前全世界最大的水下洞穴,探
索频道(Discovery Channel)将其列入地球上最令人惊叹的十大地景之一。知名潜水家
库斯托(Jacques Cousteau)于1971年曾到此探勘,今为名闻遐迩的潜水胜地。
据美国生命科学网站(Live Science),来自美国德州莱斯大学(Rice University)与
路易斯安那州立大学(Louisiana State University)的研究团队分析大蓝洞海域及周围
礁潟湖的沉积物,以颜色、晶粒尺寸和厚度的变化中,发现在西元8至10世纪时,其所含
钛、铝比率曾发生变异,两元素间的比率一旦变小,意味着降雨量也逐渐下降。而此时期
恰为马雅文明的衰落期。
这项研究奠基于2012年以伯利兹洞穴石笋作为基准的研究上,“干旱”的气候变化可能为
引发马雅文明灭亡的主因。大蓝洞研究领导人、莱斯大学地球科学家杜贺斯勒(André
Droxler)说:“当严重的干旱发生,相继而来就是饥荒与动乱。”
马雅文明坐落于中美洲北部、墨西哥东南部的犹加敦半岛(Yucatan Peninsula)上,历
史起溯至西元前1500年,全盛时期人口可达约200万(台湾人口约为2300万),到了西元9
世纪,大多数城市已遭遗弃。