发现恐龙时代第2大哺乳动物
http://www.cna.com.tw/news/aopl/201411060089-1.aspx
2014/11/06 11:22
（中央社华盛顿5日综合外电报导）幸运的科学家发现了恐龙时代的动物，改写我们对早
期哺乳动物历史的了解。
研究人员今天表示，在马达加斯加挖出1种神似土拨鼠的生物，生活于约6600万年前，体
重约9公斤，与中生代（Mesozoic）多数哺乳动物比起来相当巨大。
他们说，从保存完好的头骨和一连串奇异的特征看来，这种活跃的动物以植物为主食，拥
有强力下颚、敏锐嗅觉、良好听觉以及低能见度下的惊人视觉。
这种动物命名为Vintana serichi。Vintana在马拉加西语代表幸运，以纪念发现这种动物
时的好运气。
2010年在马达加斯加挖掘时，研究人员收集68公斤的沙岩块，里面塞满鱼化石。他们在纽
约州立大学石溪分校（Stony Brook University）使用电脑断层扫描，一窥究竟，幸运发
现里面不只是鱼骨头。
这项研究发表在“自然”（Nature）期刊，领导研究的纽约州立大学石溪分校古生物学者
克劳瑟（David Krause）说：“我们看到一个哺乳动物的头骨从扫描萤幕上回瞪我们，大
吃一惊。”
克劳瑟的技术人员格伦克（Joe Groenke）第一个看到断层扫描影像，说：“我突然领悟
到，这是我有史以来最好运的一次经验。”
格伦克花了半年从沙岩中取出这个12.5公分长的头骨。
克劳瑟说，Vintana是恐龙时代已知第2大的哺乳动物。当时多数哺乳动物多是鼩鼱大小，
只有稍早白垩纪一种类獾的强壮爬兽（Repenomamus）比Vintana更大。Vintana出现后不
久，恐龙就因撞击地球的小行星灭绝，这场灾难使哺乳动物未来得以支配陆地。（译者：
中央社乐羽嘉）1031106
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