是有听过一种说法，就是象棋并非源自于中国，而是由印度传进来。
胡适在〈考作象棋的年代〉一文中认为：
象棋之作，不知起于何时，也不知起于何国。看其中有“象”，似起于印度一带；
看其中有“砲”，可知年代不古。再看象棋与西方的Chess相同之点，如马走“日”
字，如象走斜线，可知这两种棋戏大概同出于一源。
又说：
翻阅《续藏经》，见僧念常(1282-1341)的《佛祖历代通载》卷二十二于唐文宗
(826-840 在位)开成己未(839)之下大书云：“制象碁”注云：“昔神农氏以日月星
辰为象；唐相国牛僧孺用车马将士卒，加砲代之为机矣” (“机”字似乎是“棋”
字？)据此，中国的象棋作于西历八百三十九年，创作者为牛僧孺。那时中国与
印度交通已近千年，也许这种游戏从印度波斯传进来已久，到牛僧孺才把他改
作一种中国的象棋戏。
当然也有人说是源于中国：
北宋晁补之在〈广象戏图序〉中说：“象戏，兵戏也。黄帝之战驱猛兽以为阵。
象，兽之雄也，故戏兵而以象戏名之。”
所以象棋的象从何而来，是先天就有还是后人改作才加进去的，已经很难考证，
毕竟这是个连起源众说纷纭的棋戏，只能等是否有更多考古证据来证明。