[BIOS]公平贸易咖啡,其实无效?
公平贸易的出现,主要目的为使生产者和劳动者获得公平的酬劳,减少被中盘商剥削的机
会和脱离贫困。但当你购买一杯公平贸易的咖啡,咖啡农民真的因此获利,从此摆脱贫穷
吗?旧金山大学的经济学教授 Bruce Wydick 近期在 Huff Post 刊载的文章,即说明了
公平贸易咖啡无效的多个原因。
公平贸易制度,即通过公平贸易标签组织(FLO)和其在美国的认证会员执行工作。海外
的咖啡种植者,通过公平贸易的管道进行贩售,且被支付咖啡豆的最低价格为:每磅
1.40 美元。如果市场价格上涨,种植者除获得市场价格,再补贴 0.20 美元来投资生产
者和当地社区。为了拥有公平贸易的价格,种植者必须获得认证,加入合作社、同意组织
订定的农药和化肥使用标准,并支付咖啡农民合理工资。
1. 贸易系统的缺陷损坏了原本的优点:当咖啡的市场价格下降,会吸引更多人取得
公平贸易的认证。而参与公平贸易体系的种植者所获利益,会与支付公平贸易认证的费用
相抵消。换句话说,公平交易的长期利益几乎为零。
2. 公平贸易容易吸引品质差的咖啡豆:收成中豆子总有好坏之别。当同时拥有市场
价格低于 1.40 美元和价格高于 1.40 美元不同品质的咖啡豆,公平交易制度会促使种植
者透过此管道出售低于 1.40 美元的豆子,让公平贸易市场充斥着品质差的咖啡豆。购买
者极可能因为害怕买到品质较差的豆子而对公平贸易咖啡却步。
3. 认证费用加诸于咖啡农:公平贸易的规章,对贫困种植者形成显著成本。美国加
州大学的一项研究估计,公平贸易认证的费用约为每磅 0.03 美元。貌似不大的金额,却
大于某些年公平贸易带来的价格优势。此外,威斯康辛州的经济学家 Brad Barham 和同事
发现,化肥使用限制和其他投入款项等,会增加农民的生产成本。如果喝咖啡的人想改善
生态环境,就应该自行吸收,而非对增加农民的成本。
4. 鼓励减少生产:帮助咖啡种植者生产更多的咖啡,实际上是个错误。较低的咖啡
生产量会提高价格,反而带给生产者更多利益。最好的办法即帮助他们转行,如透过小额
贷款、现金补助措施发展新的事业,并资助咖啡农民的小孩,给予他们良好的教育。咖啡
农民和他们的孩子转行后,全球供应咖啡量减少,所有咖啡生产者可获得较高的咖啡价格
并因此获益。
5. 无法解决根本的贫困问题:发展中国家贫困的核心问题在于卫生、教育、基础设
备、创业行动和国家管理。若这些问题能有效解决,便能制造大量的工作机会,使他们摆
脱贫穷。
公平贸易咖啡的出发点虽然良善,但当公平贸易失去效用,或无法实质上帮助贫穷的人时
,我们可以试着找出其他更有效的方法。
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