公民科学发展：宅在家里搞生化！
http://technews.tw/2014/09/01/lab-in-house/
美国特有的车库创业文化，创造出许多伟大的科技产业，如: 苹果、微软、亚马逊、
Google……都是典范。那生化科技产业也可以从车库里诞生吗？我先强调，这里指的生化
科技是至少要大学实验室的那种。讲到实验室就联想到危险性、还有一些复杂的设备，但
现在已经有人把它搬进家里，而且还不只一个人！
近几年，网络已经有许多的 DIY 生物学家社群已经开始流行于世界各地。如果你有一个
想法、发明和 研究题材，你可以加入社群，和其中的技术爱好者讨论、互助、共同创造
新事物、学习科学。
这些玩家都很有钱吗？
不！花大钱就没创意了！这些玩家用最大的热情、最大的创意、最小的成本，试图开创任
何可能。其中值得一提的典范就是 Cathal Garvey，他是个博士班的休学生（车库创业家
的典型，都不唸毕业？），虽然他放弃了学位，但并没有放弃对科学的热情，他开始做他
自己，他花费 4,000 美元在家里搞起了自己的实验室。
2
（Source：TechnologyReview）
他从鱼贩购买的鱿鱼中分离出发蓝色萤光的细菌，也从一些回收的资源制造出自己想要的
设备，利用压力锅当灭菌设备，也用马铃薯制作细菌的培养基。而一般实验常用的离心机
，Cathal 则用 3D 打印制作一个可装在钻孔机的圆形离心管架，然后利用钻孔机的高转
速来离心，同样的钻孔机换个附件也用来混合样品。
3
（图片截取自 vimeo 影片）
在高阶的基因工程操作，这里 Cathal 不得不借助些外力，他向生技公司购买 DNA 片段
合成的服务及基因转殖用的载体 DNA，但在 DNA 序列的比对、设计则利用网络上的自由
软件。而基因工程的重要设备 DNA 分子复制仪，则用了 illy 的咖啡罐、吹风机、水壶
、简易温度感应器及简单的供电设备，以低于 80 美元的成本拼凑而成。
4
（Source：TechnologyReview）
在专业人士眼里，或许会说还是有很多无法克服，还是得花大钱买或靠正统实验室支援，
虽是如此，但 Cathal 这一群热衷 DIY 人士，至少让宅在家里作实验变成可能，而且未
来科技设备会更微型化、庶民化、价格也会越亲民（请参考笔者上一篇文章：DNA 定序发
展打破摩尔定律，依基因量身打造的个人化医疗非梦事？）。果真如此在家搞个基因、玩
一下细菌还真的不会太难，所以制造个生化武器当然也…..?
阿宅生化实验室的安全性
那种制造生化武器的就先不讨论，单单就在住家培养菌这件事，是会有造成微生物污染的
危机，如果还是基因改造过的细菌，其危害则难以评估！所以本文的主角 Cathal Garvey
，因此支付了 325 美元向爱尔兰环境保护局申请了一级生物安全实验室的执照（最高等
级为四，伊波拉病毒就必须在四级实验室操作）。所以在台湾想在家里搞，如果是住在都
会区，可能还是算了吧（会被邻居抗议）。
公民科学的趋势
公民科学 citizen science 一直都不是什么很热门的议题，但它也不需要被关注太多，
因为会发生的就是会发生。那什么又是公民科学？它的定义其实很广，举凡你提供家里电
脑的运算能力给学术单位、参与调查、蒐集资料、协助研究…等都是公民科学的参与，但
上述讲的例子都还有专门单位的专家带领，所谓的公民只是协助配合的角色。
但近半世纪以来，越来越多的独立研究者正在形成，他们开发自己的想法，不受企业组织
与主流学术的箝制。也因此有许多爆发性的思考创意是来自一般公民，或许那些等不及拿
到毕业证书就急着想离开校园，到车库创业的创业家已说明了一切。
以下引用浩然另类全球化计画国际志愿者部落格的一段文：
“科学知识与研究生产过程，皆不应该被少数人或专家所垄断，既然科学研究经费大多是
来自公民（缴的税），科学家和研究者理应回应公民们的期待，分享成果和经验，并让公
民也参与研究过程。”
我觉得这段话非常有力道的说明了知识、科学、资讯是全民共享共有的。世界越来越开放
，资讯取得越来越容易，而且开放的不只是研究报告、数据库……等，就连研究工具也是
，过去要有大型实验室、超级电脑才能做的事，现在透过网络就可以取得自由软件、云端
运算……将使得研究“宅”在家里也可以做！
也许各位还可以想像，现在不懂 3D 绘图的你，未来透过电子手套直觉式的虚拟捏塑出你
要的东西，就像玩黏土一般，然后将档案上传云端，之后去 7-11 取货。这有点像 ibon
的服务慨念，或是档案直接传到鸿海，产品就做出来了（如果你还懂些电机）？我只是认
为将来似乎没必要家家户户都要有 3D 打印机，除非它会印食物。