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风传媒
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无利可图?伊波拉用药差临门一脚
肆虐西非的伊波拉病毒(Ebola virus)截至30日世界卫生组织(WHO)统计显示,通报案
例增加至1440人、死亡数累计达826人。稍稍令人宽慰的是,美国先行接回治疗的受感染
医师布兰特利(Kent Brantly),接受输血、实验药物治疗后,病况略见稳定。目前几组
实验药物都未完成人体实验,但美国食品药物管理局(FDA)考虑,调整相关审批程序,
尽早满足疫区医疗需求。
实验性血清、输血治疗
疫区遭感染的美籍宣教士瑞特波(Nancy Writebol),目前仍在利比里亚等待返美治疗,
她与布兰特利确定遭感染后,所属义工组织决定让2人接受实验疗法。瑞特波先接受血清
注射,由于实验血清剂量不足,早一步返美的布兰特利,接受的是伊波拉病毒治愈患者的
输血。
伊波拉致死率虽高且无对症良药,仍有少数患者安然治愈,幸存者自体免疫显然足以打退
病毒。20年前开始,每遇伊波拉爆发,医生便按这个道理视个别病情加以治疗(
impromptu treatment)。1995年刚果出现伊波拉疫情时,有一小群医生,从逐渐康复病
患的身上采集血液,处理后注射到其他患者身上,期望透过好转病人的抗体,中和(抵销
)恶化病患身上的病毒。
早在科学家搞清楚抗生素作用机转前,19世纪就盛行血清疗法,治疗白喉、肉毒杆菌中毒
(Botulism)等传染病,目前治疗破伤风的免疫球蛋白(TIG)便应用相同原理。类似抗
体在体内虽只能存活数周,却足以让病情改观。因此促进自体免疫的疫苗出现以前,血清
抗体注射有其价值。
1977年医界便想以血清治疗对抗伊波拉病毒,不过要找到幸存者捐血,难度比想像高。
1990年代初期,俄罗斯一个实验室事故意外让4人感染病毒,这些人注射血清后,无人出
现严重病情,可惜没有后续研究了解血清治疗的实际功效。前述那波刚果疫情,死亡率高
达8成,当时共有8人接受输血实验疗法,其中7人治愈存活。
疫苗没利润 药厂兴趣缺缺
严格说,伊波拉并非无药可医,加拿大、日本等国科学家都研发出特定单株抗体(
Monoclonal antibodies),能够一搏伊波拉,且猴子等动物试验效果很好,可惜人体试
验全都未完成。
美国杜兰大学(Tulane University)教授包栩(Daniel Bausch)说,伊波拉等出血热病
毒(Marburg virus)的疫苗,研发其实相当有成果,有好几组疫苗研发计画的灵长类动
物试验,结果都非常良好。无论接触病毒前后、甚至发病后,疫苗接种都有很好保护效果
。
伊波拉治疗药物迟迟未能量产,主因之一是肆虐地区多是贫穷落后的非洲国家,就算新药
挽救许多性命,市场有限无利可图,甚至越做越赔钱,药厂投入并不积极。然而这种小器
思维,却导致疫区宝贵医疗卫生人员持续阵亡,今年折损医护累计已超过60人,因为发病
后才具传染力伊波拉病毒,对于身边照护者威胁最为猛烈。
FDA考虑加速实验用药审批
如今疫情越来越紧急,FDA官员也改变态度,考虑紧急开放新药应用,药厂Tekmira
Pharmaceuticals药品TKM-Ebola的人体试验申请,7月初以安全为由遭暂停,如今可望起
死回生。
非洲国家领袖1日会商决定合作对抗伊波拉疫情,本周于华府举办的美非高峰会,各国将
进行后续会商。WHO则宣布投入1亿美元资金,协助防止疫情扩大。其实,苏丹、喀麦隆等
非洲国家,目前也出现霍乱疫情,急需国际介入,若不能在雨季开始前有效压制传染趋势
,透过污染水源与食物传开的霍乱或将一发难以收拾。
3.新闻连结:
http://bit.ly/1lpm9jJ
4.备注:
的确,如果主要疫情都在非洲的话,药商想赚灾难财也没得赚