GTA4让不少玩家失望。但若加上这两个外传，也许就可以成为媲美SA的完整作品了。
GTA4三部作品的基调非常清楚。那就是美国梦的幻灭。
这主轴和GTA3是一致的。而两部作品也都一样用了灰暗的颗粒色调。
主角的不断战斗，赢得荣耀，但最后又因为背叛而一无所有。
Nico以为到了新大陆能重新开始，但欧洲的仇人依然远道而来毁了他的人生。
Johnny以为自己能和兄弟励精图治振兴LostMC，但最后亲手杀了兄弟烧了酒吧。
Tony以为自己买下钻石能够大赚一笔还清欠款。结果差点赔掉夜店和两人的性命。
为了铺陈这个不自由的自由城，R星抛下了SA里面主角威能一路翻天覆地的故事主轴，
而把火力全都放在建构"完整"的城市。但显然这个计画太过庞大，连R星自己都应
付不了，直到TLAD和算TBOGT才完成。另外令人诟病的系统效能也在这两个外传中大
幅改善。
我们在里面可以看到一个比圣安地列斯精彩太多太多的世界。在SA里，世界是绕着
Carl Johnson旋转的。但在自由城里，有很多有趣的系统在这个城市中运作者。例如
一套精心设计的警察电脑网络：在网咖里可以看到警察的犯罪数据库，里面介绍所有
犯人的资料和故事。上了警车，这些犯人的位置可以由电脑追踪，让你主持正义干掉
他们。而数据库里也包含了游戏主角配角的资料，当然也记录了你在任务中所干的坏
事。当你被打，或解任务不想打人时，你可以打电话报警。当你被追捕时，爬上警车
，可以听到警察因为找不到你而互骂。光是这点就让人感到R星的认真。其他还有歌曲
辨识、夜店经营、帮派战斗、网络婚友联谊、毒品运送、地下格斗等系统。都使这个
城市更像一个真正的"城市"。
另一个比SA优秀的点在于人物的深度。这个游戏不只创造了几个配角角色，还帮这些
配角安排了家庭背景、交友圈兴趣、个性和事业竞争关系。所以你不会只像SA一样认
识越来越多朋友，而是感觉到自己慢慢进入一个既有的复杂交友圈。而这个设计也让
故事更贴近游戏的主轴。尽管三位主角都是以一挡百的疯狂杀手。但玩家在痛快大杀
一场之后回到故事主轴，才发现自己只不过是大哥们的"走狗"。个人战斗能力再好，
也挽回不了什么。Niko的命运早在俄国黑帮的会议中就决定好了。就算杀了Dimitri
也不可能在自由城过著幸福的日子。Johnny的小帮派则注定要被毁灭。就算自己杀入
监狱干掉老大，也阻止不了灭帮的命运。这么说来，也许Tony算是幸运的了。Luiz救
了他的夜店。但靠钻石赚一笔最后还是是幻梦一场。而就算Niko和Luiz杀掉了Ray和
Dimitri，但还是改变不了自由城的生态。真正的大哥Gambettis和Ancelottis依然
控制着这个城市呢。相较之下，CJ一个人干掉Bellas的剧情实在是太过天真了。
最后还有一点必须感谢R星的用心。那就是重现了纽约多民族的特色。这可不是在城市
中放入几个不同颜色的人而已(GTA3就是这样)。卖毒品和军火的牙买加人、Niko和他的
东欧非法移民、SA风格的黑人帮派(Dwyane)、美国机车帮、中国帮和韩国帮、意大利黑
手党、Luiz等西班牙南美洲移民、沉迷功夫而搞不清楚现实的自大狂兄弟，等。
走入LostMC时，你可以听到收音机里放著Iron Manden的音乐，走入中国城，你可以看
到墙壁上写着童叟无欺和店面顶让。就连曼哈顿的上班族手上都不忘拿着一杯咖啡。
另外小人任务都栩栩如生：路上的法国流浪汉讲话有法国腔，RL不分，炫耀自己国家很高
级，讲话还会一直oh la la。有钱的美国人陷入婚姻危机，雇人杀了第三者后又出车祸死
掉。失意的歌手在时代广场流浪，有的前女友变成毒虫欠钱，有的前女友一哭二闹上吊。
这就是GTA4为什么不同于GTA:SA
他没有太多飞天遁地的奇幻冒险。因为这不是CJ的冒险故事。
这是一个活生生的城市。