2、牛肠锅
仿佛就和慢慢煮沸的火锅汤底同步似地，外头的风势终于也大到了连屋内都能微微感受到
摇晃的地步。
没问题吧，这老房子……？
尽管只有一瞬间，这念头的确掠过了脑海。这几日的气象预报看下来，她本来犹半信半疑
，如今是真的担心起来了。但她总之还是先熄了瓦斯炉的火，从厨房探出头，往客厅的方
向大喊（不这么做的话声音八成会被窗外咆哮的雨声给盖过）：
“慧音──晚饭准备好了喔──”
才打算将热腾腾的火锅端上餐桌，慧音的身影已经出现在厨房。客厅的电视似乎还开着，
声音隐隐约约传来，这意思大概是打算在客厅吃晚饭了。妹红端著还在沁烟的热锅，还没
等慧音开口，只问：“到客厅吃吗？”
慧音一面翻出两人的碗筷，回答：“是啊，一面看看新闻也好。台风好像不太妙呢。”
若是平时，基本上礼仪严谨、个性认真的慧音往往坚持吃饭时就该在餐桌边好好吃，更别
说吃饭配电视这种事了，休想。她知道慧音是这么教学生的，自己也身体力行。不过她反
正也不怎么在意。像这样两个人一起凑在客厅的矮几边前盯着电视吃晚饭，尽管同住一个
屋簷下，但其实是不大常有的事。
挖出电磁炉，将热腾腾的火锅搁上去，按下开关的同时，慧音正好也回到桌边，将碗筷和
小碟递给她。
“希望别停电呢……”
“是啊。”
在被吹得摇摇晃晃的木造老房子里，佐以电视播报的台风相关新闻，袅袅升起的热烟和酱
油香气，以及咕嘟咕嘟的滚煮音实在有点不合时宜，然而妹红依旧没有看漏轻轻啜了点热
汤以后，慧音发自心里放松的表情。
“嗯，在强台来袭时吃火锅，也算别有风情了。”
轻轻地朝碗里洒些七味粉时，她听见慧音这么说。风声不时就猛烈地呼啸响起，雨更是已
经下了一日没有停过，她在屋外各种剧烈的声响间伸出筷子，满是酱油汤底香气的牛肠化
在嘴里，带着七味粉的香气，油滋滋的脂香。她总是形容这是罪孽深重的味道。
嗯，真的很不合时宜。然而油脂甜美的酱香还是忍不住让她脸颊一缓，尤其在略略带点冷
意的秋台天气里，下得稍微重一点的调味格外令人满足。慧音恐怕同样是这么想的吧，仔
细一看也在笑。
“没办法，本来想着难得有三连休，才想说来煮个火锅……”
对，其实本来就是这么幼稚的理由而已。难得的三天连假，早晚也慢慢开始转凉了，即便
觉得离吃锅的季节似乎还有那么一点距离，不过一起出门采买的慧音听见她考虑中的自言
自语，倒是极爽快地赞成了。至于为什么是牛肠锅，纯粹是因为附近的商店街肉舖正好在
特价罢了，没什么特别的理由。
孰料，眼看就近在眼前的三连休，因逐渐修正路线进逼而来的强烈台风发出了最高警报。
休假前夕赶忙去追加屯粮时，商店街的人们和商家谈论的话题早就从三连休换成了本年度
地表最强台风（据闻），幸好她和慧音原先在这三天连假里没有什么特别的安排。
──火锅还是照吃就是了。简直苦中作乐。
也不知道是不是咆哮的风雨和隐约的寒意中，热腾腾的东西吃起来格外美。牛肠油脂丰润
的滋味一点一滴滚煮进酱油汤底，接着慢慢浸透锅里的大把高丽菜和豆芽菜，韭菜也香气
十足。本以为要吃这么重口味的东西，以时节而言还太早了，不过外头的天气狂暴的程度
远超乎预想，或许是个不错的选择也说不定。
“嗯，虽然早就知道了，不过妹红习惯的调味，果然很下酒呢。”
挟著矮几，不时转向电视，悠闲地吃著热呼呼的牛肠锅（虽然新闻的内容不怎么悠闲就是
了），途中把手伸向汤勺的慧音不意这么说。
“是吗？不过想喝一杯的话，冰箱里还有啤酒喔。”
口味比较重这件事，她倒是有自觉。再怎么说，平时总和慧音轮流作饭，舌头也没驽钝到
感觉不出彼此之间调味的差异。她也曾问过慧音，自己下手是不是该轻一点，意外却得到
了慧音“其实不时会想念这种调味”的回答。
“算了吧，这种天气。喝得醉醺醺的感觉也不太恰当。”
说是这么说，慧音的表情在苦笑，似乎觉得有点可惜的样子。但说实话，吃锅还行，外头
的状况的确不是还有那闲情逸致喝点小酒的场合（虽然台风前夕和慧音去买东西的时候，
超市的啤酒几乎被一扫而空，显然有蛮多人不这么想）。大概从一、两个小时前，手机推
播通知的警告就跳个不停，风雨不见任何丝毫减弱的征兆，只是随着入夜越见凶猛。
“等等再绕个一圈检查看看吧。”
“嗯。”
幸好，就算得以感觉整间屋子在强风骤雨中微微摇晃，她和慧音最终顺利地将汤底捞得连
根豆芽都不剩，甚至不忘消化昨晚吃剩的白饭，用汤底作了份量适宜的杂炊，满足地吃得
锅底朝天。
收拾过后，她和慧音各自分头，又将屋子各处巡视了一遍。虽然是慧音家里代代传下来的
传统老宅子，颇有年岁，然而老房子或许也有老房子的意气吧，强风里摇晃归摇晃，此外
倒是没有什么毛病，也不见事先用胶带之类补强过的地方有什么异状。
这样的话应该没问题吧。妹红松了口气。安心感翻涌上来，本打算老样子在饭后抽根菸，
这才想起雨户拉上了，她的菸、打火机和菸灰缸搁在缘廊一隅的老地方，微微落在阴影里
，显得有点落寞。
她知道慧音不喜欢她抽菸。不喜欢归不喜欢，却不曾真正开口要她戒。平常不需要拉上雨
户的时候，她总是坐在客厅外的缘廊上，背对着客厅，面向小小的后院抽。那是她的让步
。
这种天气也不可能开窗，只能算了吗……
本来手都已经搭到菸灰缸上了，正要死心的时候，手里抱着一叠学生作业（她想八九不离
十吧）的慧音从她身后经过，回到了客厅，她听见身后传来呼唤：“妹红，想抽就在客厅
抽吧。”
“咦？不好吧？”
“下不为例。”
结果她终究还是点了菸。把菸灰缸搁到矮几的角落，客厅升起有别于吃火锅的缕缕轻烟。
在风雨、电视新闻与笔尖划过纸张批改作业的声响间，她想，一定是因为她敌不过慧音的
关系。
2019.11.07
据闻今天是锅の日。