第五回 无夜
日子平顺，转眼到了北方最严寒的时候，寒风呼啸，满城飞絮。才华灯初上，丹城街道上
已寥无行人，积雪足有四指深。
道路正中，一台四匹马拉的平板大车吱呀呀的艰难往前行进驶著。路灯昏黄，但还是明显
可见车上放著个用黑布罩住的巨大木箱，箱子后面隐隐绰绰但有个人形轮廓，但唯有在被
某处大宅旁边的明亮风灯照亮时，才能惊鸿一瞥的看清这是个全身裹着黑色披风、脸上也
由黑色风帽半遮，只露出双眼睛的人，他背靠箱壁而坐，凝视著飘舞的雪花。偶尔当他侧
脸倾听箱子里的动静，那深棕色眼瞳才会灿然亮起，露出与这在风雪中迷失的世间形成鲜
明对照的喜悦表情。也正是这纯真且毫不掩饰的喜悦，显示着他还很年轻，是个孩子。
他千里迢迢如护送眼珠般的珍宝似的将这大木箱送到丹城，送进了女皇的宫殿。
这日女皇很晚才进膳食。侍女们把盛在青玉碗中的雪菌珍珠糯米羹、乌鸡舌尖炒荷上珠、
千香果渍白粟花等十几碟精致小菜和一壶温酒多次的端上来等著，冷掉，又撤下去重新加
热或烹制，然后再端上来，再冷去……女皇一直坐在软纱帘中，半倚著用金银双线绣满五
福咒纹的玉色细缎靠枕，两眼似睁非睁的想着心事。
房里燃了暖炉，温暖如春，她只穿着单衣，凝脂般的颈窝里还有微汗渗出，看起来是极静
，心里却千丝万絮有百种打算思量，直到那丝丝扣扣都理清楚了，她才抬起眼来。
“陛下，”歌沅枫一直在旁守候，此时上前轻声道，“请用晚膳，已备好多时了。”
“嗯。”
段奕慧扶著沅枫的手臂，往前坐直了身子。侍女们忙把食几抬到近前。她刚吃了两勺糯米
羹，就有人来报：“陛下，戚将军求见。”
“陛下，等用完再接见也不迟。”沅枫轻轻说，又对那侍女道，“陛下正用膳，还不先带
戚将军去偏殿等候？”
段奕慧瞟她一眼，含笑说：“就妳专独多事，我近来正觉得身子沉，少吃些有什么打紧？
”又转向那侍女，“这么冷的天，这么晚了还跑来，想是有什么要紧的事？去带将军进来
。”
她说著已把汤匙放下了。沅枫无奈，只得命人将食几撤走，送了个小小檀木桌上来，桌上
放着丝帕、盛漱口水的金杯和一个百鸟朝凤纹的金镶玉洗手。
女皇洗漱完毕，却不见戚蒙上来，派人去问，回报说：“戚将军带着几个人，还有一个大
箱子，请求打开中门，好让他把箱子抬进来。”
女皇面前已换了茶水，她取盏浅饮一口，“嗯”了一声，又朝沅枫使了个眼色，懒懒的说
道：“那就把门打开，让他们进来。”
沅枫便退下从侧门出去，命人请来禁卫营的人在旁护卫。
过了片刻，戚蒙果然摇头晃脑的走进来，身后跟着十数名体格强壮的仆役，将一个足可装
进十人的大木箱抬进了厅内。他是西方将军戚空的儿子，羁宇城的少将军。
他跪下行礼，声音洪亮：“给陛下请安！”抬头只见其人眼如铜铃，鼻扁唇厚，皮肤粗黑
，长相凶蛮。他性格粗莽，行完礼后就迳自站起身，朝身后人粗声命令：“打开箱子！”
“等等！”门外忽然有人喊道，急步奔进，大声说，“你们先把灯熄了，不然会惊吓到小
夜！”
听了他的话，戚蒙不假思索的就开口吩咐：“还不把灯熄了？”
他的一众手下面面相觑，这殿中金烛银盏光焰纱灯也不知有几十，更有不少在女皇的纱幕
之内，谁有这么大胆子敢妄动？
戚蒙还浑然不觉，他平日对这人百依百顺已成习惯，并未多想其他。
段奕慧手握著茶盏，开口缓缓道：“此人是谁？若是无关的，给我打了出去；若是有关的
，未见通报，戚蒙，你该受罚。”
她说到那个“罚”字时，忽然闪出两队禁卫营侍卫，个个手握明晃晃、冷森森的长枪宝剑
，把戚蒙等人团团围住。
戚蒙的脑筋再不灵光也终于醒悟，万分害怕，一躬身跪下了：“陛下宽恕，此人是我的结
拜兄弟，与这礼物有极大的关系，我本想，本想……”
他所说的那人这时才把恰才一直专注在大木箱上的目光投向女皇，见到一个光华流溢、金
碧辉煌的龙团宝莲雕金宝座，上坐着个身着华丽锦衣的美丽妇人，仪态万千、高高在上。
她肌肤胜雪，灿烂金发如累累缨络般垂在胸前，一双碧玉般的美目灼灼注视著自己。他不
由得呆住了。
这时侍卫们上前扯下他蒙面的黑布，露出一张浅褐色皮肤的脸孔，却是个十五六岁的男孩
。他脸形削瘦，长相俊秀，明亮大眼充满活力。天气如此寒冷，他却只穿黑色短衣，双肩
裸露，臂上肌肉浑圆紧实，虽是个孩子，体格却高而健美。他惊讶的环顾四周，忽然领悟
到自己的处境，一言不发低下头去。
女皇见他眉稍上有深蓝刺青图案，皱眉道：“你是戚蒙的结义兄弟？叫什么名字？”
他竟不行礼，只低头答：“我叫叶骋。”
“弟弟！”戚蒙在旁边拼命扯他的衣襟，“快跪下，这是女皇！”
叶骋有些迷惑，听说女皇是个可怕的人物，手可倾天，这名让人目眩神迷的美人会是她？
但众人紧张的神色和殿内肃穆的气氛又让他不得不相信。他这才跪下，由衷发问：“陛下
，您是太阳女神降世？”
段奕慧没回答，脸上也没什么表情，只是注视着他。
戚蒙冷汗直出，终于忍不住低低呵斥他：“你在胡说什么！”
“太阳女神也有金子般的秀发，”叶骋解释，一面朝段奕慧露出微笑，“但是陛下似乎更
美……”
戚蒙一把将他的头按下，自己也叩首至地，颤声道：“陛下，我这弟弟不读书，为人蛮荒
不知事，请您饶恕他。”
段奕慧却笑了。这孩子不知礼节，说的话反而诚实动听。宫中已多年无人敢这样当面评价
她的容貌。她挥手说：“你们都起来吧。叶骋，你倒是说说，为何非要把灯灭了？”
“女皇陛下，因为无夜在黑暗中呆的久了，若突然见到光亮会害怕失常，我担心造成危险
。”
他的话没头没脑的，却也有新鲜趣味，女皇点点头：“那就把灯熄了。”她饶有兴致的瞧
著箱子，“打开让我看看。”
侍女们果然把灯一一熄掉，只留两盏微弱壁灯。
叶骋起身亲自把罩住箱子的黑布揭开。只见箱子以铁为架，上面盖著木板。在这黑暗里，
木板间隙中透出晶蓝耀目的光芒，忽然，有什么生物在箱内鸣叫了一声，声音如玉勺敲击
，殿内所有玉器都一起蜂鸣合响。
戚蒙的手下一块块小心翼翼的拆开木板，那蓝光便越来越明亮的放射出来，逐渐现出铁笼
形状，只见笼内站着一只通体闪耀冰蓝光芒的巨鹰。它全身上下无处不发著光，眼珠深红
，喙呈钩状，是明黄玉色，身上的每根羽毛都似寒冰雕成。若不是它眼珠转动，脖颈上羽
毛微颤，真会让人以为是座玉雕，不是活物。
女皇有些惊讶，道：“这是何物？”
叶骋骄傲的说：“她叫无夜，是高山顶上的神鹰，太阳的使者，也是与我从小一起长大的
好朋友。”
“你的朋友，你却拿她来送给我，舍得吗？”
叶骋摇摇头：“我和无夜永不分离，我会留下来，和她一起为陛下效命。”
女皇没说话，却扬了扬眉，那神态分明是问：你有什么本事可以为我效力？
叶骋胸有成竹：“明天日出后，我会展示给陛下看。”
第二日午时，女皇乘轿来到武场。戚蒙等人带着神鹰在那里等候已久了。
叶骋问候过女皇，就打开笼子把无夜放出。蓝鹰的羽毛光芒在日光下更加耀目，它睁目扫
视四周，长声鸣叫，接着展翅一飞冲天。
牠在空中盘旋半圈，巨大的身体忽然收翅向下疾冲，眼看快冲到地面，叶骋甩出手中长长
绳索，正套中牠的两边翅膀根部，稍一借力，整个人就被带上了高空。他双臂用力，翻至
绸索上坐下，两手扶住鹰脚，如乘秋千。这一人一鹰在空中倏忽来去，比风还要快速。
他善驾鹰，常人一日的脚程，他只需顷刻就能到达。女皇心里忽然一动。等叶骋落到地面
谢恩，她摒退左右，吩咐他：“很好，你到这几个城去，替我办一件事。”
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恺与赏青在村中住下已数日。白天恺去当值，赏青就跟琼枝学习骑马。
早晨天气温和，木屋周围的曼依花散发芳香，阳光轻轻的洒落。
午时她回琼枝住处与村民一同用餐，进门瞧见屋子宽敞明亮，雪白四壁上挂了许多干燥的
美丽花串，地上也铺着彩染的竹席。屋里另有几个女子，穿着近似，都围了布围裙，在矮
方桌边席地坐成一圈，每人身前也都有个盛满了紫金色果子的竹筐。
她们用木刀把晒干的果壳剥下，将果肉投入桌上的木桶子里。琼枝带她过去细看，只见这
果实有指头大小，外皮紫金，摸起来很硬。屋里弥漫着一股奇异的香味，像是浓腻的松子
香，却又带着油脂之气。
琼枝介绍说：“这是金油果。我们这里潮湿温热，适合种金油树。这是第一道工序，之后
还要碾蒸压榨才能得到果油，可不容易呢。”
众女子这时纷纷向她俩问好。
赏青看人多，有些不知所措，琼枝把她拉到自己旁边坐下，朝众人笑说：“好了好了，妳
们吵吵嚷嚷的，别吓着她，人家可是文静的淑女。”大家嘻嘻而笑一阵，这才安静下来，
继续做事。
赏青抬眼打量四周，看到一个小女孩正瞅著自己，便朝她微微一笑。这小女孩名叫若芙，
是欧欣长老最小的孙女，她见这陌生的姐姐清秀可人，神情和善，不禁起了亲近之心，凑
到她身边硬缠着要听故事。
“……我不会讲。”赏青有些为难。
若芙不依，反复请求，赏青只好把自己在《无尽国记》中翻到的一个故事讲出来：“从前
森林里有个小湖，水很浅又很清，终年被雾气环绕。水底住着三姐妹，她们种了金色荷花
，平日里就吃果实和花瓣……”
她的声音轻轻的，但在这一片好奇的寂静中，还是很明显，邻近的妇人忽然插嘴说：“这
三个女子听起来像是瓦族妖人，普通人怎能住在水底？若芙，妳记得了，如果见到水底的
妖精，定要躲得远远的，不然会被他们活活抓走吃掉。”
赏青愕然，停了下来。
琼枝见她被打断，就对那妇人埋怨：“珍姨，这只是个故事，说著好玩的，妳别用来吓唬
小孩子。赏青妹妹，你继续讲。”
赏青“嗯”了声，停了下，垂目低声说：“让我想想……后面的也有些忘了。啊对了，这
三姐妹可不是人，是三只水獭……”
她帮手做活，直到太阳落山。恺当完值来接她回家，见她神色疲倦，略为皱眉，问：“她
们对妳还和气吗？”
“嗯，大家都很好。”
恺扶她上马，一眼扫到她的手心磨破红肿，留下了好几个伤口，于是一路无话，快到家时
才说：“我替妳上药，明日在家休息。”
她摇头：“没关系，我可以的。”
“不行。”恺若是断然拒绝就很难扭转，她只得默不作声。
榨果油的工作既然不顺利，她就找琼枝要了些针线工具，每日除了学骑马，就是在家试做
简单的袜子内衣等物。恺从丹城带出来的衣服就只有一共两身，她必须赶着再做些。其实
恺的针线活手艺很好，但两人既然一人主外，待在家的就要找些事做，不能所有的工作都
让一个人做完了。
所以虽然嗑嗑碰碰，她还是逐渐把家务学会，恺回家还有热饭可以吃。
过了些日子，恺的工作渐成定规。春霖林有八十几户人家，共五百多人，靠种植金油果或
打猎为生。村子西南边是片森林，林中有野兽出没，也有瓦族人隐居。
瓦族人偶尔会来抢掠金油果实或者从粮仓盗粮，因此长老才聘请武官来帮忙一同训练附近
几个村庄的民兵。恺花了两个半月，把民兵队整顿妥当，现在只是每日早晚带领马队在村
子周围巡逻，夜间安排岗哨轮换以防偷袭。
也许是整顿一新的民兵阵容令瓦族人忌惮，她倒还没发现过他们的任何行踪。
寻找身体开关的事，也渐渐有了些进展。